歴史的に有名なあの武将よりも強いインパクトがあったのです。

５ 動き出したら突き進むのみ、自分の役目もあと少しと思った七瀬。

本当に妹？
あと少し盛り上げてから席を外したいのに。

なんとなく南雲君が気がついた気がするんだけど。
さっき小田君を見る目がそう言ってた。
その後全然里玖の方を見てない。

やばいなあ・・・・・とか思ってる？
焦ってる？それとも少しは前向きに考えてくれてる？

視界の隅で南雲君をとらえながら、空になった里玖のグラスを見る。

「里玖、次何飲む？」

そう言ったら目の前の小田君がちょっとごめんと席を外した。

携帯を持ったまま真面目な顔をして。


里玖と南雲君を見る。

三人でどうしたんだろうって感じで。


南雲君のお酒の注文も聞いて席を立つ。

「小田君の妹ちゃんの相談に乗ってたの。ちょっと気になるから注文をしながら様子を見てくる。」

ちょっとぎこちない感じの二人だったけど、もう広げようもないと思ってその場を後にした。
わざとだと里玖は思ってるだろう。
でも半分は本当。
嘘じゃないんだろうし、ちょっと真剣な顔をして出ていったのが気になるし、なにかあったんだろうか？


すぐに店員さんを捕まえてお酒を頼んで、小田君を探した。外にいた。


「小田君、大丈夫？どうかした？」

「ああ、大丈夫。愚痴を聞いてほしかったらしい。電話で話して聞いてあげたらスッキリしたみたい。」

「そう。良かった。」

「どうかな？やっと海が気がついた気がしたけど。」

「うん、私もそう思うけど、沈黙のままだった。帰るに帰れない。」


「何か合図をもらえることになってるの？」

「ううん。里玖のことだから見たらわかるかなって思って。」

「二人が暗かったらがっかりだね。」

「多分どっちかは席を立つよ。むしろ二人残ってたら何も言ってないんだなって思う。」

「その判断は七瀬さんに任せる。」

「了解。」

「じゃあ、様子を見にちょっとだけ戻る？」

「そうだね。」

二人で遠くからのぞいたら南雲君がいなかった。

え～、南雲君がいなくなるパターンって何？
ぼんやりしてる里玖を見ても判断に迷う。
でも今なら聞ける。

「先に帰る。トイレにでも行って来て。」

「分かった。」

席に戻って里玖を見る。
ぼんやりのままの里玖。

「どうした？」

小声で聞いた。

「どうもしてない・・・・。」

「言ってないの？」

うなずいた里玖。最悪じゃないらしい。

「南雲君はトイレ？」

「多分。」

里玖も南雲君にバレたって気がついたかな？

「この後時間もらってみれば。中途半端も嫌でしょう？」

「うん、そう言ってみたい。そう思うんだけどね・・・・・。」

「言えないなら私が言ってあげるよ。」

「最悪お願い。」

「うん、こっそり教えてね。」


「でも本当に小田君の名前知らなかったの？」

「覚えてなかった。酷いかな？失礼かな？」

「他に覚えてる人いるの？」

「ほとんどいない。名字はうっすら出るかも。」

「じゃあ、いいよ。特別な名前だけ覚えて後はまあまあって事で。」

こんなに何度も飲んで、しかもバックアップまでしてもらって、その他大勢って可哀想だけど、しょうがない。里玖なら許されるだろう。

本当にそんな子はいる。
周りが思わず助けたくなる子。

そして私はついつい助けてしまう方だ。
そういうものなんだろう、ちょうどいい具合の組み合わせだったらしい。

忘れられない一日目、入社日の朝。
指定された部屋の前でコートについた鳥のうんちを教えてあげた時。
驚いて泣きそうな顔でその部分を見ようとした里玖。
最初からそういう役割だったのかもしれない。
そのままトイレに一緒に行って、そのまま隣の席に座ったその時から。