年下幼馴染アルファの執着2〜揺るがない絆〜

第一章：言えない想い

遥の違和感

　予定より早くはーちゃんのアパート近くまで来たので、時間を潰そうと買い物に来た。その店で見覚えのある後ろ姿が目に入った。

「はーちゃん」

　背後から声をかけると、はーちゃんが驚いたように振り返った。灰がかった茶色の瞳が大きく見開かれて、すぐに嬉しそうな笑顔になった。頬が少し赤くなって、俺を見上げている。

「海ちゃん、どうしたの？」

「早く着いたから、時間を潰しながら買い物。はーちゃんこそ、もう帰ってきてたの？」

　はーちゃんは私服を着ていて、グレーのパーカーに黒いジーンズ姿だった。仕事帰りなはずなのにスーツじゃないのが不思議で、疑問に思った。午前中に仕事があると言っていたから、早く帰ってきたとしても――スーツのはず？

「海ちゃん、お昼は食べた？」
　はーちゃんが話題を変えるように尋ねてきて、俺は首を横に振った。

「まだ」
「じゃあ、一緒に食べよう。冷蔵庫に何もなくて、買い出しに来たんだ」

　はーちゃんが笑顔で言って、買い物かごの中を見せてくれた。野菜や卵、豆腐などが入っていて、今日の昼食の材料らしかった。

　はーちゃんが俺の隣に並んで一緒に歩き始めた時、今までに嗅いだことのないアルファの匂いが鼻についた。はーちゃんから漂ってくる香りに、知らない男の匂いが混ざっている。洗練された、優秀なアルファ特有の香りだ。

「ねえ、はーちゃん。どこにいたの？」
　つい嫉妬して、低い声が出てしまった。胸の奥が熱くなって、冷静でいられない。

「え？」

　はーちゃんが驚いた顔で俺を見上げた。目が泳いでいて、気まずそうな表情があからさま過ぎて、苛立ちが止められなかった。

「知らないアルファの匂いがするんだけど？」

　声が低くなって、はーちゃんの肩を掴んだ。はーちゃんの身体が小さく震えた。

「職場にアルファもいるし」

　はーちゃんの声が震えていて、視線も定まらなかった。俯いて、俺の目を見ようとしない。嘘をついている時のはーちゃんの癖だと、すぐにわかった。

「夏に来た小者なアルファの匂いじゃない。もっと優秀で……嫌なかんじ」

　夏に一度、はーちゃんを送ってきた同僚のアルファの匂いは覚えている。あの時も嫉妬で頭がおかしくなりそうだったが、今日の匂いはそれとは違った。もっと洗練されていて、力のあるアルファの匂いだった。

　俺ははーちゃんの耳元に顔を近づけて、囁くように低い声で尋ねた。

「誰？」

　はーちゃんがびくっと肩を震わせて、買い物かごを落としそうになった。俺が支えて、はーちゃんの手から買い物かごを受け取った。

「海ちゃん、ここじゃ……」

　はーちゃんが小さな声で言って、周りを見回した。スーパーの中で他の客の視線が気になるらしく、俺から少し離れようとした。俺ははーちゃんの手首を掴んで、離さなかった。

「答えて」
「あとで話すから」

　はーちゃんの声が震えていて、今にも泣きそうな顔をしていた。俺は深呼吸をして、怒りを抑えようとした。

「家に帰ったら、教えて」


　　　　　◇◇◇

　買い物を終えて、はーちゃんのアパートに向かった。無言で並んで歩いて、はーちゃんは俯いたまま歩いていた。重い空気が二人の間に流れていて、息苦しかった。

　アパートに着いて鍵を開けて部屋に入ると、はーちゃんが買ったものをキッチンに置いた。俺は「はーちゃん、こっち」と手を掴んで、寝室へと連れていった。

「海ちゃん？」

　驚くはーちゃんをベッドに押し倒して、覆い被さった。柔らかいベッドが背中に沈んで、はーちゃんの細い身体が俺の下にあった。

「――で？　俺はまだ答えを聞いてないよ。誰と会ってたの？　はーちゃんに匂いがうつるようなことしたんでしょう？」

　嫉妬に任せて、荒々しい口付けをした。はーちゃんの唇を奪って、舌を押し込んだ。はーちゃんが小さく呻いて、俺の肩を押した。

「仕事って嘘をついて、誰と会ったの？　本当は昨日の夜からずっと一緒にいたんじゃないの？」

　頭に血が昇って、理性が飛びそうになった。はーちゃんが他のアルファと一緒にいたかもしれないと思うと、冷静でいられない。

「海ちゃん、ちょっと……」
　はーちゃんが苦しそうに声を出して、俺の胸を押した。

「遥、答えて」
　はーちゃんの手首を掴んだ。強く握りしめて、はーちゃんから目を離さなかった。

「海ちゃん、手……痛いから」

　はーちゃんの声が震えていて、涙が溢れそうな目で俺を見上げていた。ハッとして、はーちゃんの手首から手を離した。白い皮膚が赤くなっていて、俺の指の跡が残っていた。

「病院に行ってた」
　はーちゃんが小さな声で言った。

「――病院？」
　予想外の言葉に、頭が真っ白になった。

「今週、具合いが悪くて。仕事が忙しかったから体調崩したみたいで……吐き気がすごいから、薬をもらいにいってきただけ。たぶんそこの先生がアルファだったから」

　はーちゃんの顔色を見ると、たしかに青白かった。頬も痩けていて、先週よりも身体の線が細くなっている。目の下にクマができていて、疲れた表情をしていた。

　俺ははーちゃんの上からどいて、ベッドの横に座った。

「ごめん」
　慌てて謝って、はーちゃんから離れた。自分が何をしたのか理解して、自己嫌悪で胸が苦しくなった。

「具合い悪いなら、俺が昼を作るから、はーちゃんは寝てて！」
　はーちゃんに布団をかけて、額に手を当てた。熱はないが、身体が冷たかった。

「海ちゃん、大丈夫だから」
「大丈夫じゃない。ちゃんと休んで」

　はーちゃんの頬を優しく撫でて、寝室を出ていった。リビングに戻って、深くため息をついた。

はーちゃんが仕事だと嘘をついたのは、俺に心配させないためだったはず。なのに嫉妬して、はーちゃんを傷つけそうになった。

「俺――ガキすぎる」

　自分の頬を両手で叩いて、深呼吸をした。はーちゃんは具合いが悪いのに、俺は嫉妬で追い詰めてしまうなんて。最低だ。

「美味しいお粥をはーちゃんに作ろう」

　キッチンに立って、はーちゃんが買ってきた材料を見た。

　料理の合間、寝室を覗いた。はーちゃんは布団の中で丸くなって、目を閉じていた。寝息が聞こえて、少し安心した。

　俺はそっと寝室に入って、はーちゃんの隣に座った。

「ごめん、はーちゃん」
　小さく囁いて、はーちゃんの額にキスをした。はーちゃんが小さく身じろぎをして、俺の手を掴んでくれた。