眠れる獅子と眠らない獅子

第一幕 ハイランドとローランドの締結

契りの紅き徴６

「…で、今日も無いのですか？」
　今日も今日とて、ドリュがソファに座っている俺を睨む。

紅い徴が無いかとベッドを舐めるように見てから、いつものごとく俺を、目を細くして威嚇する。

　まるで俺がいけない……俺が悪いと責めるかのように。別に俺のせいじゃねえし……なんていつものように心の中で言い訳を繰り返す。

「昨晩も来なかったし、徴がついてるわけがない」
　俺はコクンと大きく頷くと、腕を組んで満足気に笑った。俺と入れ替わるまで……絶対に徴がつくことはねえんだよ。

　心の中で、俺は笑う。

「では、貴方にはカイト様のお好みの女性になってもらいましょうか？」
「は？」

　俺はドリュの意味不明な言葉に、首を傾げた。

「貴方に教育係をお付けしましょう。特別に！　カイト様好みの女性になっていただけるように、しっかりと女性としての身だしなみ、言葉遣い、教養をつけていだきます。普通なら、嫁いでくる前に全てを学んできているはずなんですけど、ね」

　ぎろりとドリュの眼球が動いて、俺を睨んだ。俺の身体が氷のように冷たくなる。

　何だって？　俺が……女としての躾を受けるのか？　男の俺が…あいつの好みの女になるように？
　あり得ねえだろ。絶対に、何をどう努力したら好みの女になるっつうんだよ！　土台からして違うだろ。

　俺は男だ。女じゃねえよ。

　俺の表情が固まったのを読み取ったドリュが、満足げにニヤリと笑い、そして俺に背を向けた。ドリュの勝ち誇った顔が、俺には悪魔のように見えた。