誰の目にも輝きを

27.

　弥伊子は授業中、ふと窓から校門を覗きみた。校門に明らかに光沢の質が異なる高級車が乗り付けられていた。「あれは確か」
　授業の終わるチャイムと共に校内放送で呼び出しがかかった。獅童宰都が職員室へ呼び出された。
「何事だと思う？」真澄が弥伊子ににやにやしながら話しかけた。
「わからないよ、そんなの」
　真澄には経緯を話していたこともあり、弥伊子が放課後に図書室へ獅童宰都に会いに行っていることはバレている。弥伊子は腹痛を言い訳に教室を離れた。弥伊子は学内を移動する。職員室は一階にある。短な授業の間の休み時間に通る生徒はそう多くない。弥伊子は職員室を開いている引戸から覗くが中に獅童宰都の姿はなかった。
「話を聞いてよ」
弥伊子は驚き飛び退いた。職員室のとなりの部屋から声が聞こえた。どうにも穏やかな調子ではなさそうだ。弥伊子は閉じられた扉に耳を当てる。
「宰都さん、最近帰りが普段以上に遅くなっているのは自覚しているね？」
「はい、、でもそこで何か支障はありましたか？」
「そういうことを話しているんじゃないんだ」
「僕は課題も成績も落としていません」
「お母さんはもっと他にして欲しいことがあるの」
「学生の本分は学業でしょう？」
「そう、その話はしました。卒業はさせてあげます」
「だったら」
「卒業に必要な時間はあげます。宰都さんには無駄にしていい時間はないの。学校にかけている時間が多いから削って欲しい、そういう話」
「そんなの通っていると言えない」
「そもそも、通わせたいとは考えていない、それは話したはず」
「僕は大学にも行きたい」
「ええ、好きにすればいいわ大学なんていつでも通える」
「穿った物の捉え方をしているよ」
「社会で役に立つのは人脈という話もしましたね」
「二人が苦労した話はもう聞きあきたよ」
「学業は今宰都さんが体現しているようにどこでも身に付けることはできる」
「人脈は違うよって？会食に出向くことの方が重要なんだ？」
「分かってるじゃない」
「学校でも人脈は作れる」
「相手を選んで。この先意味のある関係を作りなさい」
「そんなこと今から分かるわけがない」
「だからこそ、より意味のある相手を大切にして」
「時間は作っている」
「足りていない」
「僕は一人しかいないんだ無理を言わないで」
「わかっているから、無駄な時間を持たないで欲しいって言っているの」
「押し付けだよ」
「親は子どもに期待を押しつけるの」
「傲慢だね」
「それでいいから帰りましょう」
　弥伊子は扉から耳を話した。平行線のやり取りが続いている。そこまでする必要があるのだろうか。弥伊子にはわからない世界の話らしい。扉が開いた。「あ、」弥伊子が思わず声を漏らしたときに部屋から出てくる獅童宰都と視線があった。獅童宰都はばつが悪そうに視線を逸らして廊下を歩きだした。
　獅童宰都はその日そのあとすぐに校門に停められた車で学校を去った。