Abnormal －アブノーマル－

第二章 Redemption －レデンプション－

16

自動ドアが開くと、外の空気が少しぬるく感じた。
日が沈みかけていて、空は茜から群青へと変わる途中。
街のざわめきが、昼とは違う音を立てている。

真木はいちごみるくの入ったビニール袋を手に提げ、軽く振りながら歩いていた。
　

「買いすぎましたね」
　

袋の中には、ふたり分の飲み物と、ついでに買ったおにぎりが揺れている。


「お前がほとんどだろ」
　
「まぁ、そうですね」

　
軽口のようなやり取りに、綾辻はわずかに目を細める。
真木の笑顔を見ながら、胸の奥で何かがきゅっと締まる感覚があった。

それが何かは、言葉にならなかった。
　
羨ましさでも、嫉妬でもない。
ただ――手の届かない何かを、この青年の中に見た気がした。

歩道の向こうから、子どもたちの笑い声が聞こえた。
風が吹いて、真木の髪がふわりと揺れる。

　
「綾辻さん」
　
「ん？」
　
「また来週も、どこか行きましょうね」

　「……ああ」


短く返すと、真木はまた笑った。
その笑顔は夕暮れの街に、静かに溶けていった。