【side：ライラ】

ライラは苛立っていた。

「侯爵夫人になれるのだから、贅沢出来ると思ったのに！！」


セルヴィッチ侯爵から結婚の話があって、ひと月程経った頃、ライラは侯爵邸に移り住むように指示された。
これで良い生活が出来ると思ったのも束の間。

「オズワルドとライラ嬢に自由にさせる金はない。
最低限の衣食住の補償はするが、贅沢は一切させない」

侯爵からの信じられない宣言に、目の前が真っ暗になった。

実際、食事は提供されるし、普段使いのワンピースなどは用意されているが、夜会用のドレスや宝飾品の購入は、許されなかった。
これでは、社交の場に行くことも出来ない。
王子殿下の誕生日の夜会さえ、欠席する羽目になった。
お金が無いので、勿論、観劇やカフェにも、買い物にも行けない。

オズワルドに泣きつこうにも、彼も似たような状況で、自由な買い物は一切禁じられていた。
しかも後継教育で、常に寝る間もないほど忙しくしている為、なかなか会っても貰えず、ライラの話を聞いて貰うことすら難しかった。

「騙された。こんな話は聞いてない」

実家の子爵家に、婚約を解消して欲しいと頼んだが、アッサリと断られた。

「考えてもみろ。子爵家風情が侯爵家との縁談を断れるわけがないだろう。
しかも今回の縁談は別のお方の意向も含まれているのだから･･････」

「別のお方の意向？」

「うるさい。お前は何も考えず、黙って嫁に行けば良いんだ」

詳細は教えてもらえなかったけど、この結婚に、誰か大物からの圧力がかかってるって事なのか？
ライラとオズワルドが結婚して、得をする人なんているのだろうか？

考えてみても、ライラにはよくわからなかった。

とにかく、婚約は解消出来ないらしい。
贅沢な暮らしは出来ないし、何も娯楽がなくて退屈だけど、仕方ない。
のんびり暮らそう。
･･･そう思って諦めた頃に、今度は侯爵夫人としての教育が始まる。

マナーに勉強にダンスなど、様々なレッスン。

どの講師も厳しく、間違えたり怠けたりすれば、すぐに鞭で打たれた。

下位貴族だったライラは、今まで多少のマナー違反は許して貰える立場だったので、ちっとも真面目に学んで来なかった。
基本さえも出来ていないライラに、講師達は容赦なく体罰を加える。

レッスンが始まり、一週間も経つ頃には身体中が痣だらけになった。


「こんな筈じゃなかったのに」

こんな事なら、予定通り、オズワルドにランバート伯爵家へ婿入りしてもらって、愛妾にしてもらった方がずっと良い生活が出来ただろう。

金持ちの伯爵令嬢である婚約者よりも、自分の方がオズワルドに愛されていると言う事実は、激しくライラの優越感を刺激した。
自分は選ばれたのだと、声高に叫びたくなってしまったのだ。

本来、愛妾を希望するならば、もっと密かに付き合わなければいけなかったのに･･････



そう気付いてみても、既に遅すぎる。