【完結】愛も信頼も壊れて消えた

27 スキンシップ

　満足するまで星空を堪能させて貰った私は、コールドウェル様とミアと共に邸へと帰った。

　美しい星を眺めていた時間は、私が思っていたよりもずっと長かったみたいで、私を連れて連絡もせずに遅くなった事で、コールドウェル様はロバートに少し叱られてしまった。


「救護室の仕事はどうだった？何か困った事とかは無かったか？」

「なにも問題ありません。
　マリリンさんも優しくしてくれますし、楽しくお仕事させて頂きましたよ」

「なら良かった」

　夕食の時間は私の初出勤の話題ばかりだった。
　屋上での甘い雰囲気が嘘みたいだけど、今あんな空気を出されたら、きっと緊張してしまって食事の味も分からなかったに違いない。




　食事が終わってから、少しだけ書庫を見せて貰い、寝る前に読む本を数冊お借りした。

「あっ……」

　夜も深まり、本を抱えて自室へと戻ろうとした時に、ミアが何かを思い出した様に小さく声を上げた。

「そう言えば、フェリシア様が作られた軟膏、まだ旦那様に渡されていないのでは？」

「……あら嫌だ。忘れてたわ」

　大失敗である。
　明日の朝でも良いのだけど、折角なので早くお渡しして使って貰いたい。
　少し遅い時間ではあるが、彼も部屋に戻ったばかりでまだ眠ってはいないだろう。
　私はミアを連れて彼の部屋を訪ねる事にした。


　───コンコン。

「こんな時間に誰だ？」

　ノックをすると、扉を開けたコールドウェル様が、私の姿を見て固まった。
　既に寛いでいたみたいで、初めて見るラフな部屋着の様な服装が妙に色っぽい。

「あの、お寛ぎの所お邪魔して申し訳ありません」

「……」

「……あの…？」

　無言で動かなくなってしまった彼に、やはり夜間の訪問は失敗だったかもしれないと不安になって来た。
　二人きりにならない様にミアを連れて来たけれど、それでもはしたない行いだったかな？

　やっぱり明日の朝にしようか、と考え始めたのだが……

「えーと…、済まない、ちょっとビックリして。
　何か話があるのかな？
　とにかく廊下は冷えるから、中に入って」

　本当はその場で手渡すだけでも良かったのだけど、折角そう言って下さったので部屋に入れて貰い、ソファーに向かい合って座った。

「ミア、フェリシアに温かいハーブティーを入れてあげて」

「かしこまりました」

　コールドウェル様の指示を受けてミアが入れてくれたハーブティーは、偶然にも、実家で私が毎日寝る前に飲んでいたのとほぼ同じブレンドだった。
　コールドウェル様も、寝る前に鎮静効果のあるハーブティーを飲む習慣があるのだろうか？
　お茶よりもお酒を好んで飲みそうに見えるのに、なんだか意外だ。

　お茶を一口だけ飲んで、私に向き直ったコールドウェル様のお顔はいつも通りの無表情だけど、彼の纏う空気は温かい。
　なんとなくだけど、迷惑がられてはいない様な気がしてホッとする。

「それで？どうしたの？」

「あの、急ぎの用事では無いのですが、コレをお渡ししたくて……」

「コレは？」

「塗り薬です。私が調合しました。
　古傷の痛みに効果があると思います。
　鎮痛成分と共に、傷の奥のシコリや引き攣れを解す成分を配合してありますので、継続して使う事をお勧めします」

「俺の為に、わざわざ？」

　そう呟いたコールドウェル様は微かに頬を緩ませた。

（あ、嬉しそう）

　作って良かったかもしれない。

「はい。痛みが出る事があると聞いたので」

「そうか、ありがとう。
　その…………出来れば…、毎日フェリシアが塗ってくれないだろうか？
　なんとなく、その方が高い効果がありそうな気がする」

「いやいや、誰が塗っても薬効は変わりませんからっっ！！」

「そうかな？絶対よく効きそうな気がするけど……。
　やっぱりダメか……」

　無表情な彼の眉が微かに下がり、その声色はちょっと沈んでいる。
　そんな寂しそうな声を出すなんて、反則だ。

「だ、ダメ、じゃ無いですけど……」

「ありがとう。
　では、早速塗って貰おうかな」

　今までで一番の笑顔を見せてくれたコールドウェル様の頬に、そっと手を伸ばす。
　薬師の専門学校時代に研修を経験しているので、患者に薬を塗ってあげるのなんて慣れているはずなのに……。
　至近距離で嬉しそうな微笑みを見ていると、落ち着かない。
　心臓がドキドキして、頬が熱い。

　壁際に控えたミアが、ニヨニヨしながら私達を見守っていた。





『クラリス王女殿下のトアール国への輿入れの日が、正式に決定した』

　そんなニュースが辺境にまで聞こえ始めたのは、それから一週間ほど経った頃だった。