雨と晴

47話 裏切り

　「どういう状況だ？」

　「ちゃんとは分からないっすけど、どうやら廃工場に監禁してるらしいっす。」

　ふーん……なるほどね。僕を馬鹿にするとどうなるか、お前らに地獄を見せてやるからな。

　「分かった、ありがとう。とりあえず別行動しよう。」

　「一緒じゃダメなんすか？」

　「2人より1人の方が、敵に見つかりにくくなるからな。」

　「了解です。じゃあ、先向かってますんで、来てくださいね！」

　「ああ、よろしくね。」

　僕がそう言うと、その男子は廃工場に向かって歩き出した。あいつ名は友也。苗字はうろ覚えで、はっきりしたことは言えないが、中学の時から友也とはずっと行動をともにした。

　そんなあいつが、ね…………伊達に総長やってた訳じゃないんだよ。

　僕は友也が立ち去ったのを確認すると、2人の女子に言った。

　「ここからは、僕だけで行く。2人は渚の家で待っていてくれ。」

　「何で？　私も行くよ。」

　「それはできない。」

　僕はキッパリと同行を拒否した。

　「何でよ！　お母さんのピンチなのに、娘の私が行かなくてどうするの？」

　「言ったところで、渚には何もできないんだよ。」

　僕は言葉を選ばなかった。

　「そんな言い方ないじゃない…………」

　「ないものは無いんだ。葵、絶対に止めておいてよ。」

　そう言って僕は走って目的地に向かった。

　「渚ちゃん。ごめんね、翔太って不器用なんだ。」

　「それでも、あんな言い方あんまりだよ……」

　「確かに、翔太の言い方に棘があったには間違い無いよ。でも、そこまでしてでも、私たちをここに留まらせたかったんじゃないのかな。翔太、強いから心配ないしね。」

　葵は僕の意図を完全に汲んでいるようだった。渚は葵の言葉を聞いて、少し納得できたのか、落ち着きを取り戻し始めた。

　「まあ、私たちが行っても足手まといにしかならないからね。行かなくて正解かも。」

　「うん。ここで待ってよ。帰ってくるのをさ。」

　葵と渚が方向性を固めた時、僕はがむしゃらに走っていた。

　やっぱり別行動をとって正解だったな。さっきマンションの周りにチンピラ達が結構いたから、そういうことだったんだろうけど。ここまで予想通りとは、あいつらの計画って穴だらけだな。

　「来たぞー！　早く紗南さんを返せー！」

　「これはこれは。よくぞ足を運んでくれました、総長さん。」

　「愛斗、お前だったのか……」

　愛斗。こいつも僕が中学時代に、僕の取り巻きの1人だったやつだ。

　「ええ。久しぶりですね、総長。」

　「そんな戯言はいい。早く紗南さんを出せ。」

　「いいでしょう……お前達、あの女を連れてきなさい！」

　配下のチンピラ達は、愛斗の命令に従い紗南さんをこの場に連れてきた。彼女の様子は怯えているようだった。

　「翔太くんなの？　お願い助けて！」

　「はい、もちろんですよ。」

　とは言ってもな……紗南さんの支配権は相手が握っているしな。どうしたものだ、これは。

　「おいおい。勝手な真似をしないで頂きたい。」

　余裕の笑みを浮かべる愛斗に、流石に腹が立ってきた。

　「何が目的なんだ。」

　「そんなの決まってるでしょう。総長という地位ですよ！」

　その男はそう言い放った。そして僕は思い切り吹き出してしまった。

　「何を言い出すかと思えば、総長になりたいだって？　お前が？　何の冗談だよ。」

　「馬鹿にするのも大概にしておきなさいよ！　こっちにはこの女がいるんです！　俺の匙加減ひとつで、どうにでもできるんですよ。」

　あーあ、呆れたもんだよ。

　「そんな事を言う奴に総長が務まると思ってんのか？　というか喧嘩弱いくせに何が総長だよ。」

　「ふん。別に喧嘩が強くなくたって、総長にはなれるんですよ。取り巻き達に戦って貰えばいいんですからね。」

　「なるほどね。だからあいつを味方につけたわけか…………おい！　どっかに隠れてんだろ！　早く出でこいよ！」

　僕は声を張り上げた。その声に反応するように奥からその人物は出てきた。

　「分かってたんすね。流石総長っすよ。」

　「お前ら、僕を舐めすぎだ。」

　「別にいいんすよ。ここにおびき出せれば、俺らの勝ちっすから。この数を相手にして勝てますかね？」

　僕は友也の挑発めいた言葉に再び、面白さを見出してしまった。

　「何が面白いんすか！」

　「この量を勝てるかって？　誰に言ってるか分かってんのかよ、てめえらはよ！　お前ら如き、余裕に決まってんだろうが！」

　「この状況を前にしてその威勢、流石っすね。んじゃ、さっさと喧嘩始めましょうよ。」

　そして、元取り巻き達との殴り合いが始まった。正直相手にすらならなかった。

　「数でくりゃ勝てるとで思ったのか？　馬鹿かお前らは！？」

　「……クッソ。更に強くなってますね！」

　そして友也は気を失った。僕は倒れている元同志達を避けながら、紗南さんの元に向かった。

　「翔太くんて、何であんなに強いの？」

　「キックボクシングやってたからですよ。そんな事より、早く帰りましょ。こんなとこいたくないので。」

　僕はそう言って、紗南さんを解放し、廃工場を後にしようとした時。

　「ま、待て下さい！　まだ俺は残ってるじゃありませんか！」

　「やる気か？　お前、殴ったら骨折れるぞ？　今まで喧嘩に参加したことすらないお前が、今更イキがってんじゃねえよ。」

　「は、はい…………」

　僕はそう言って、こいつらと決別する覚悟を決めると、すぐにスマホを開くとラインにある全連絡先と電話帳を消去した。

　「いいの？　そんな事しても。」

　「いいんです。こういうのが大切何ですよ。一度でも裏切った奴らを絶対に許さないんです。じゃないと、総長として示しがつきませんから。」

　「しっかりしてるのね。見違えたわ。あの頃はまだ小さくて、ずっと泣いてたのに。」

　「その話はいいですよしなくて！　あと、一箇所寄りたいところがあるので、先に帰っていてください。」

　「うん分かったわ。気をつけるのよ。」

　「分かってますよ、先生。」

　「ふふ。じゃあまた後で。」

　僕らはそう言い合うと、別の方向に歩みを進めた。僕はショックを隠しきれないでいた。傷ついたし、泣きたい気持ちをグッと堪えていた。だからこそ、これから行くところには、大きな意味があるのだと、僕は思っているのだった。