ベータの僕がオメガだけのハレムに嫁いだ理由

もう、僕は映らない

「……陛下」

「――ルティ。きたのか」

　ソーマがいる部屋には、たくさんの人が集まっていた。
　国に仕える家臣たちなのだろう。
　彼らはやってきたルティを、一斉に睨め付けた。

「…………」

　その威圧感たるや。
　ルティは思わず半歩下がってしまったほどだ。
　だがもちろん、ここから立ち去るなんて選択はない。
　ルティはソーマの元へと、勇気を出して足を進めた。
　部屋は長方形で、中央に赤い絨毯が敷かれている。
　一番奥に豪華な黄金で出来た椅子が置かれており、そこにソーマは座っている。
　赤い絨毯を真ん中に左右にたくさんの人たちが別れており、その間をルティは進んだ。
　痛いほどの視線を受けながら。
　ソーマはルティがやってくると手招きし、自らの膝の上に座らせた。

「ルティ。聞いたと思うが……君の兄が見つかった」

「…………はい、陛下」

　震えるルティに気づいたのだろう。
　ソーマが優しく頭を撫でてくれる。

「大丈夫だ。……君が心配するようなことはなに一つない」

「…………」

　それには返事をすることができなかった。
　きっとこれから起こることを、ルティは受け入れなくてはならない。
　たとえどれほど心が引き裂かれようともだ。
　黙り込むルティに、ソーマが声をかけようと口を開いたが、それよりも早くどこかから声が聞こえた。

「陛下！　ぜひとも本当の運命のつがいに会っていただきたい。……会えばわかります。あなた様がその腕に抱くべきものが、誰なのかを！」

　そう言って前へと出てきたのは、見覚えのない初老の男だった。
　彼はソーマの近くまで足を進めると、ルティを強く睨みつける。

「陛下はおわかりですね？　あなた様の隣にいるべきが誰なのかを」

「やめろ。その話は――」

「陛下はオメガとつがいとなり、お子をなさねばなりません。そのようなベータは、陛下のおそばにいる価値もないのです！」

「やめろと言っているのがわからないのか！」

　ソーマの怒鳴り声を聞いて、ルティのほうが驚いてしまった。
　彼が怒鳴り声を上げたのはこれで二回目だ。

「その件については、ルティの検査結果が出るまで待てと――」

「待つ必要などありません！　陛下……せっかく我が息子があなたの運命のつがいを見つけたのです。どうか運命に従ってください。それこそがアルファの正しき姿ではないですか！」

　今の発言で、この男性が誰なのかがわかった。
　彼はザインの父親だ。
　だからこんなにも、ルティを毛嫌いしているのだ。

「運命のつがいなどそう見つかるものではありません！　どうか信じて……。その欲に身を任せてください。それこそがこの国のためなのですから」

「そうです、陛下！」

　次に現れたのはザインだった。
　彼は自らの父の隣に立つと、ソーマへと懇願する。

「せめてオメガをおそばにお置きください。そうでなければ……ボクたちハレムのオメガがここにいる意味がありません」

　ザインのいい言いたいこともわかる。
　ハレムに集まっているオメガたちからしてみれば、今のルティは彼らの存在を否定していることになるだろう。
　だからもっとちゃんと、覚悟を決めてからにしたかったのに。
　ルティがベータであると確固たるものがないと、ソーマは諦めきれないだろう。

（……あ、でも、そうか。……兄がきたのなら、どちらにしても、か）

　ルティの気持ちもソーマの気持ちも、もう待つ必要はない。
　運命に抗うことなんて、誰もできないのだから。

「陛下！　運命のつがいとお会いください。きっと、陛下は彼を求めます。それこそが運命なのですから！」

「――だから、私は……！」

　ソーマはやはり納得はしない。
　わかりきっていたことだが、うれしくてつい笑ってしまった。
　それに反応したのはもちろんザインだ。

「なに、笑ってんの？　オマエのせいでこの国が今にも崩壊しそうだっていうのにさ！　――ほんと、だから無能なベータは……！」

「ザイン。私のルティを侮辱することは許さない」

「――っ、陛下！　ですが……！」

　また言い合いがはじまりそうになったので、ルティから動くことにした。
　ソーマの膝から降りると、彼の足元にひざまづく。

「陛下。……どうか、兄と会ってください」

「……ルティ。だが……」

「約束が少し早まっただけです。……なにも不都合はありません」

　苦痛に歪んだソーマの顔を見るのも、きっとこれが最後だ。
　これから先は、兄の前でしあわせな顔をする彼が見られるはず。
　それでいい。
　もうじゅうぶん、ルティは愛された。

「どちらにしても、今この場で兄に会わなくてはみなさん納得されないと思います。……僕も、兄に会いたいです」

「…………そう、だな。わかった。――呼んでくれ」

　ソーマの言葉に、ザインの父は表情を明るくした。

「かしこまりした！　さあ！　未来の国母をお呼びするのだ！」

　兄の登場を人々が待つ中、ルティの手をソーマが握った。

「ルティ。私の運命は君だけだ。……信じてくれ」

「…………ありがとうございます、陛下」

　頷くことはできないけれど、それでもソーマの気持ちを少しでも軽くしたかった。
　握り返した手に、さらに力が込められる。
　その時、扉が開き部屋に一人の男性が入ってきた。
　外見はルティにそっくりで、でも明らかに違う。
　この場にいるアルファの人々が、彼の一挙手一投足に目を奪われる。
　それくらい、やはり兄はすごいオメガなのだろう。
　そんな彼はソーマとルティの元までやってくると、美しく微笑んだ。

「はじめまして。俺がルティの兄のメルティンです。――あなたが、俺の運命のつがいですか？」

　ルティはゆっくりと、兄からソーマへと視線を向けた。
　彼がどんな表情をしているか、見ておきたかったのだ。
　そしてその行動をひどく後悔した。
　だってソーマは、メルティンを見て大きく目を見開いている。

（――ああ、終わったんだ……）
　
　あの大好きな黄金の瞳に、これからは兄しか映らないのだと覚悟した。