【完結】私のことを愛さないと仰ったはずなのに 〜家族に虐げれ、妹のワガママで婚約破棄をされた令嬢は、新しい婚約者に溺愛される〜

エピローグ

　全てが終わったあの日から半年の月日が経った。

　あの日から、私とブラハルト様の生活は元通りになった。
　私は勉強をしつつ、ブラハルト様が困った時に助けられるように、領地の運営の勉強もするようになった。

　ブラハルト様は、相変わらず毎日家長の仕事で忙しそうだけど、ようやくイリチェ村の橋の修繕が終わったみたいで、最近はだいぶ落ち着いている。

　そうそう、後日に約束通り、ルミス様に面会させていただいたわ。
　あいも変わらずって感じで、一緒にいて元気を貰えたわ。あと、互いにお菓子を大量に準備しすぎて、処理に困ってしまったという、ちょっとした事件もあった。

　あとは……家族のことだけど……ワーズ家は長年私にしてきた非人道的行為に加え、エドガー様に脅されていたとはいえ、危険なことに手を貸していた罪として、爵位を剥奪されてしまった。

　コレットは何の娯楽もない孤島の教会に連れていかれ、私を虐げたことの罪を償わされるそうだ。

　お父様とお義母様は現在投獄されていて、後々厳罰が課せられるみたい。
　爵位を失った時点で、十分に重い罰ではあるのだけど。

　エドガー様も投獄され、お父様達と同じように、厳罰が下されるのが決まったそうだ。
　ちなみに、いつ出て来られるかわからないストレスからなのか、毎日のように暴れ回っていると、風の噂で聞いたことがある。

　そうそう、最近とあるお方が屋敷にやってきたの。そのお方とは、私の元婚約者のヴィルイ様だった。

　今回の事件で、ワーズ家の人間が捕まったことと、私が自分の身にあったことや、私の出生の秘密などを暴露したのだけど、その話を聞いて、ヴィルイ様は自分が騙されていたことを知ったそうだ。
　そして、私の元にやって来て、土下座をして謝罪をしたの。

　全ては簡単に騙された自分が悪い、自分に出来ることは何でもするから、許してくれと懇願された。

　ヴィルイ様だって、元をたどればコレットに騙されていただけの被害者だ。それがわかってて怒るのは、ちょっと違うと思う。
　だから、私は彼を許して、これからは友人でいようということで決着した。

　最後に……シュムゲ様は、行方不明になってしまったらしいわ。
　彼のことだから、次の仕事をと求めて、遠い地を目指しに行ったに違いない。

　本当なら、彼を捕まえて法の裁きを受けてもらいたかったけど、約束をしてしまった以上、どうすることも出来ないのが悔しい。

「どこかで悪いことをしてなければいいけど……」
「エルミーユ様、どうかされましたか？」
「なんでもありませんわ、マリーヌ」
「そうでしたか。では、身支度を始めましょう」

　マリーヌをはじめとした多くの使用人の手によって、身支度はみるみると進んで行く。

　最初は身支度なんて自分でするものだと思ってたから、慣れるまで変な感じだったけど、今ではこれが当たり前になってきている。慣れって怖いわ。

「今日は随分と気合が入ったドレスを用意してくださったのですね」

　今着たドレスは、とてもフリフリした、真っ白なドレスだ。頭にはベールまでついてるし……あれ？ よく見たら、これって結婚式で着るウェディングドレスに似ているような……？

「マリーヌ、念のためにお聞きしますけど、これからどこに出かけるんですか？」
「イリチェ村の橋が直ったので、そのお祝いパーティーですね」
「ですわよね。それなら、こんな綺麗なドレスよりも、機能性重視の方が……」
「今日だけはこれで我慢してください」

　キッパリと断られてしまったので、仕方なく聞くのを諦めて、外に準備してある馬車へと向かう。

　ちなみに、今日はブラハルト様は一緒にいない。先にイリチェ村に行って、パーティーの準備をしているの。
　私も早く、そこに行きたいのだけど……。

「うっ……気持ち悪い……吐きそう……」

　早く行きたい私を邪魔するように、強い吐き気が容赦なく襲い掛かってくる。
　実は最近、あまり体調がよろしくない。病気というわけではないから、心配はいらないのだけど……急いでる時に出てこないでほしい。

　――そんなことを思いながら、必死に耐えて過ごし、無事にイリチェ村にやってきた私は、よろけながら馬車を降りた。

「来たね、エルミーユ」
「ブラハルト様！」

　私を出迎えてくれた愛する人は、いつも通り微笑みを向けてくれたが、なぜか体をすっぽりと覆う黒マントを羽織っている。その姿は、まるでカーテンに巻き付いて顔だけ出して遊ぶ、小さな子供みたいだ。

　そんなブラハルト様を前にした私は、急いで平静を装う。なぜなら、ブラハルト様には、私の不調について知らせていないからだ。

「壊れた橋、とても綺麗になりましたわね」
「ああ。これも職人と村人、資材を運んできてくれた人達、他にも沢山協力してくれた人……そして、君のおかげだ」
「え、私ですか？ 私は何も……！」
「何を言っているんだ。ずっと俺のことを支えてくれたじゃないか」

　ブラハルト様に褒められたせいで、顔がすごく熱くなっちゃってるわ……きっと、耳まで赤くなってるわよね……でも、褒められて嬉しい……えへへ……。

「って、そうだ。今日のドレスはどうしてこれを用意してくださったのですか？」
「気にいらなかったか？」
「凄く気にいっておりますわ。ですが、イリチェ村に伺うのに、こんな素敵なドレスを着ると思ってませんでしたの」
「その理由は、これだよ」

　ブラハルト様は、ずっと羽織っていたマントを脱ぎ捨てると、そこには綺麗な白の燕尾服を着た、ブラハルト様の姿があった。

　……ちょっとまって。私のウェディングドレスに、ブラハルト様の燕尾服……も、もしかして！？

「今日ここに来たのは、橋の修理の完了を見届けに来たのと、もう一つサプライズを用意しておいたのさ」
「サプライズ？」
「俺達は結婚してから、式を挙げていなかっただろう？ 色々と片付いたし、そろそろ式を挙げたいと思ってね。それで、エルミーユを驚かせたくて、サプライズにしていたんだ」
「もう、そんな子供みたいなことをして……」
「たまには悪くないだろう？ さあ、会場でみんなが待ってるよ」

　私は、ブラハルト様にエスコートをされて、イリチェ村にある、小さな教会へとやってきた。
　森の中に建っている教会の中は、日差しがさんさんと差し込まれていて、とても暖かくて良い場所なのよ。

「お待ちしておりました。こちらで準備をしますので、ブラハルト様はこちらに、エルミーユ様かこちらにどうぞ」

　私は教会に勤めるシスターに別室へと連れられ、サッとだけ身支度をしてもらった。
　それから間もなく、ブラハルト様も別室で準備を終えて、新郎新婦の二人用の控室に通された。

　シスター曰く、私達の準備が終わるのが想定よりも早かったおかげで、開始時間までまだ余裕があるみたい。

「まさか、私に内緒でこんな素敵なことを準備していたとは、思いもよりませんでしたわ」
「ああ。驚いたか？」
「驚きましたし、やっぱり私達は似た者同士なんだって思いましたわ」
「似た者？ もしかして、エルミーユも何か隠し事をしていたのか？」
「はい。ブラハルト様のお仕事が落ち着いてきたので、そろそろお伝えしようかと思っていた、とっておきの隠し事がありましたの。実は――」

　私はそっとお腹をさすり、優しく笑ってみせながら、大きく頷いて見せた。
　それで全てを察したブラハルト様は、私のことを優しく抱きしめた。

「そういう、ことだよな？」
「はい。私達の宝物です」

　実は、私のお腹には新しい命が芽吹いている。その影響で、最近体の調子が悪くなっていたの。
　妊娠自体は、それなりに前からわかっていたことだったけど、その時はまだブラハルト様が忙しく、変に心配をかけたくなかったから、ずっと隠していたの。

「そうか……そうか……！ エルミーユ、ありがとう。よく頑張ったね」
「私こそ、ありがとう存じます。これからもずっとお傍においてください」
「もちろんだ！ これｋらもずっと……ずっと一緒にいよう！」
「はいっ！」

　互いに涙で濡らす顔を見合わせ、愛を確かめ合うかのようにキスをして喜びをわかちあう。

　愛する人と幸せな結婚式を挙げられて、愛する人との子供を授かって……幸せの絶頂期と言っても過言ではないわ。

　でも……この先、未来という名の道は果てしなく続いている。その道の途中には、また大きな困難が待ち構えているかもしれない。
　でも、そんなの一切関係ない。何が立ちふさがろうとも、私はブラハルト様と共に、必ず乗り越える。

　そして、これからも私は、ブラハルト様と、マリーヌと、屋敷の方々と、領地に住み皆様と……そして……おなかの赤ちゃんと一緒に、世界で一番幸せになってみせるわ。

　ブラハルト様。私を選んでくれて、愛してくれて、本当にありがとう存じます。

　私……今、世界で一番幸せです！！