私のことはお気になさらず

罪と認識

「へ、陛下・・・違うのです！僕はティアを、彼女を救おうと・・・」

　陛下の登場に、慌てたようなケレス様だけど、私を救うってなに？

　私は貴方の意味不明なしつこさから救われたいんだけど！

「あれだけはっきり拒絶されているのにか？大体、婚約者でもない令嬢を名で呼ぶなどあまりにも礼儀がなってないな。いや、国王である私の命令すら聞けないのだから、礼儀以前の問題か。私の言うことなど聞けないということなのだろう？」

「え、あ、いや・・・そういうわけでは・・・」

　陛下の嫌味ったらしい言葉に、ケレス様は狼狽えている。

　うちのお兄様もだけど、その方ものすごく腹黒なのよ。

　あの、嬉々とした表情。
獲物を見つけて楽しくて仕方ないのね。

　陛下は従姪の私とリリアのことを、とても可愛がってくれているのよね。

「では、どういうつもりなのか教えてくれ。凡人の私にも分かるようにな」

「いや、あの・・・僕はただ、僕を愛するティアを救わなきゃと、ただそれだけで・・・」

「陛下、よろしいでしょうか？」

「うん？どうした？」

　私を救いたい、ただそれだけだと言うのなら。

「もう二度と言いませんから、しっかりとお聞きになって下さいませ。私がケレス・タービン公爵令息様を愛したことは一度もありません。もちろん、婚約者としてお互い敬愛できるようにとは思っておりましたが。婚約当初、私はタービン公爵令息様のことを嫌いではありませんでした。ですが今は、触れられるのはもちろん、名前を呼ばれるのさえ気持ち悪いです。どうぞカバヤン伯爵令嬢様と、仲睦まじくなさって下さい」

「ティ・・・ティア！前にも言ったけど、僕はミネルバのことを何とも・・・」

「何とも思っていないご令嬢を名で呼び、婚約者との交流の場に連れて来て、婚約者を送りもせずに二人で街に出かけてらしたのですか？心底、軽蔑します」

「ッ！」

　あら？不満そうに顔を顰められたけど、私は一般的なことを言ったのよ？

　貴方のその考えを肯定するのは、貴方のご両親とカバヤン伯爵家の人たちだけよ。

　婚約者以外の人を好きになることは、絶対にないとは言えないわ。

　だから、カバヤン伯爵令嬢を好きになったというのなら、婚約を解消することは別にかまわなかった。

　私が言いたいのは、婚約者がいるままで、他の令嬢と不適切な距離感でいることはおかしいと言っているのよ。

　そして、そんなことをされれば、もし恋愛的感情を持っていたとしても、確実に消えるわよ。