はい！喜んで！

シリル・イグリットの場合

キャンディ・ワッケインの思惑

「これだけ噂が広がれば、婚約も解消されるかしら。そして・・・」

　ぶつぶつと呟きながら、キャンディは離れた場所からアルトガン公爵家の様子を見ていた。

　離れていることと、屋敷が大きいことから中の様子が分かるわけではないが、普段なら出かけるアルトガン公爵が出て来ない。

　それに学園に通う時間なのに、ウォルターが出て来る様子もなく、馬車も準備されていない。

　つまりは、ウォルターは学園を休むということだ。

　もちろん病欠もあるだろうが、昨日までのウォルターの様子からそれはないと判断した。

「さて、私も遅刻する前に学園に向かいましょう」

　キャンディは踵を返すと、スタスタと馬車へ戻って行く。

　高位貴族の屋敷は、王宮や学園に近い。

　だから、馬車でしばらくかかる場所のキャンディのワッケイン男爵家から学園に通う途中に、アルトガン公爵邸がある。

　登校ついでに、キャンディは離れた場所に馬車を停め、アルトガン公爵邸の様子を伺っていたのだ。

　家紋もないような古びた馬車に乗り、学園へと向かう。

　ウォルターが休みなら、心配している様子を皆んなに見せておこうかな。

　そんなことを考えながら、これからの動きについて考える。

　キャンディの目的は、アルトガン公爵家側から、シリルとの婚約を解消させること。

「この程度では、目的を達せられないかしら」

　噂にはなっているが、実際にウォルターは不貞はしていない。

　カフェも、キャンディが誘ったことだし、手すら繋いだことがない。

　ただ、普段のウォルターのシリルへの態度が、今ウォルターを窮地に追いやっている。

　貴族にとって、醜聞は大きな痛手だ。

　たかが噂。されど噂。

　噂のせいで、現在のウォルターの立場は『傲慢な浮気者』だし、アルトガン公爵家の事業にも影響が出始めていると聞く。

　アルトガン公爵は、おそらくウォルターを切り捨てるだろう。

　彼は父親である前に、アルトガン公爵なのだ。

　使用人や領民を守るのが彼の役目であり、そのためには息子を切り捨てることもやむ得ない。

「大人しく婚約の解消を言い出すかしら？婚約時の契約内容には記載してあったはずだけど」

　婚約時の契約内容。

　基本、貴族と貴族の婚約婚姻は家と家の契約とされている。

　たとえそれが恋愛結婚だとしても、契約書を作成する。

　それは離婚時のためのものであり、また円滑な結婚生活のためのものでもある。

　お互いの条件を記載して、それを王家に提出するのだ。

「次の手を考えなくちゃ」

　キャンディは馬車の窓から、近付いて来る学園を見ながら呟いた。