「殿下、人違いです」どうぞヒロインのところへ行って下さい

悪役令嬢回避編

夢か現か《マリウス視点》

　今日も、眠るアニエスの額に口付けを落とし、帰るつもりだった。

　だが、頬に添えた僕の手に擦り寄るように、彼女の顔が動いた。

　思わずびくりとしたら、アニエスはその空色の瞳を大きく見開いて、僕を凝視した。

　アニエス・・・が目覚めた？
至近距離で視線が絡み合う。

「ま、ま、ま、マリ様。何を・・・」

　アニエスの声だ。
目覚めた。目覚めたんだ。

　安堵のあまり涙が溢れそうになる。
そんな顔を見られたくなくて、そのままアニエスを抱きしめた。

　アニエスは、必ず目覚める。
そう信じてはいたけれど、それでも怖かった。

　不安で、どうしようもなくて。情けないと思いながらも、離れないで欲しいと懇願した。

　僕は、アニエスのことが好きだ。
たとえアニエスが僕のことを好きでなくても、もう僕はアニエスを手放してあげられない。

　まさか、こんなに彼女のことを好きになるとは思わなかった。

　生まれた時から決まっていた婚約者。
筆頭公爵家のご令嬢で、青みがかった銀髪に空色の瞳の、とても綺麗な少女、それがアニエスだった。

　綺麗な子だなとは思った。
だけど、母上似の僕もそれなりに容姿は優れていて、僕にうっとりとした視線を向けてくるご令嬢は多かったから、彼女からも似たような視線を向けられても、嬉しいとも何とも思わなかった。

　だけど、ある時から彼女は変わった。

　いつも僕を眩しいものでも見るようにしていた彼女が、僕をその辺の石ころでも見るような目で見るようになった。

　僕を特別視しない。
レイノルドやニコラスたちと同等の、普通の友人としてしか見ていない。

　そんな気がした。

　唯一、クランだけは、大切な家族として僕よりも愛情深く接していて、僕は初めて嫉妬というものを知った。

　何事にも執着することがなかった僕が、アニエスのことだけは、手放すことが出来ない。

　だから、アニエスが僕のことを友人として見ていなくても、婚約者の座から解放してあげることはできない。
　僕は、アニエスがいないと、僕でいられない、そんな気さえしていた。

　だから、目覚めた彼女に懇願した。
お願いだから、そばにいて欲しい。どこかへ行ってしまわないで欲しい。

　彼女が戸惑っているのが分かって、僕は病み上がりの、目覚めたばかりの彼女に、何を言っているのだと情けなくなった。

「ずっと眠っていたから、声がかれてしまったね。飲み物と、お医者様を呼んでくるから待ってて」

　変わらず綺麗な声だけど、出しづらそうな様子に、医師を呼んでこようとする僕の服の袖を、アニエスが掴んだ。

「いか・・・ないで」

「大丈夫。すぐに戻るよ」

　目覚めたばかりで、不安なのだろう。彼女に頼られる喜びに胸が震えたけど、安心させるように微笑んで見せる。

　だけど、その後、彼女の続けた言葉に、僕は顔をこわばらせた。

「お話が、あります」