恋とはどんなものかしら

治療と宮廷魔術士

　筆頭宮廷魔術士である、オーウェン侯爵家当主の治療が始まって、５日ー

　私は、ようやくベッドから起き上がれるようになった。

　治療を始めた時は、魔力の流れを正す反動で、身体は悲鳴を上げ、ベッドから起き上がることさえ、出来なかったのだ。

　「ルーベンス嬢、本日の治療はここまでです」

　「・・・は、い。ありがとう、ございます」

　息も絶え絶えながら、オーウェン侯爵に頭を下げる。
　彼は忙しい中わざわざ、私が滞在している、王宮の客間まで訪れてくれているのだ。礼を尽くすのは当然である。

　「・・・息子たちと同い年とは思えませんね」

　オーウェン侯爵の息子、クラウスとクラウド。そういえば、前回の学園生活でも、ほとんど彼らとの接触はなかった。

　「そんなに私、子供っぽいですか？」

　子供っぽいも何も、１０歳だからね、子供ですけどね。
　ただ、この世界、１５歳でデビュタントを迎えると、成人と見做されるので、前世の記憶の中の世界よりは、早く大人扱いされるようにはなる。

　まぁ、侯爵が言ってるのは、おそらく逆の意味だろう。そりゃ、まぁ、普通の１０歳よりは、精神的に大人ですよ？１０歳も２回目だし。

　案の定、侯爵は違いますよ、とため息をついた。

　「うちの愚息どもは、宮廷魔術士の家系に生まれておきながら、ろくに魔力の勉強もせず、文句ばかり言っておりましてね。ルーベンス嬢の爪の垢でも飲ませたいものです」

　あらあら。お父様はどこも大変ですね。陛下も、前回はレインハルト様に手を焼いていたし。

　「私も、年相応の子供です。父に心配ばかりかけています。まだ、学園に通うまで３年もあるのですから、ご子息様方も、変わられるのではないでしょうか」

　「そういうところですよ。大人びた考え方をされる。ああ！それもそうですね。ルーベンス嬢はシオン王太子殿下の婚約者。シオン殿下は聡明な方ですから、ふさわしい方をお選びになったということですね」

　こ、ここでシオン様のことを言われると、恥ずかしい。

　顔を赤らめ、俯いた私を見て、侯爵は楽しそうに笑う。

　「うちは、男ばかりですが、娘も欲しいと思ってしまいますね。ああ、でも、よその男に奪われてしまいますが。『魔王』もかわいそうに」

　全然、かわいそうと思ってない顔ですね！しかも、お父様、侯爵にも『魔王』って呼ばれてるんですね！

　「さて、あまり無駄話で長居すると、殿下に睨まれてしまいますね。動けるようになったみたいですから、明日からは魔法陣のある王宮地下にて、治療を行いましょう」

　それでは、また明日、と部屋を出て行く侯爵に、再度、礼を述べて頭を下げる。

　私は、ひとりになった部屋で、ゆっくりと椅子の背もたれに体重をかけた。

　もう５日も、シオン様にも、お父様にもルティシアにも会っていない。

　治療初期は、反動が激しいから、その姿を見せない方がいいと言われていたのだ。
　確かに、昨日までは、ベッドから起き上がることもままならず、心配ばかりかけているお父様たちには、見せたくない姿だった。

　だけどー

　ちょっと寂しい。会いたいな。

　そんなことを考えながら、私は、椅子にもたれたまま、そっと目を閉じた。