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1.この方こんなに馬鹿だったのかしら？

「学園の中でくらい、王族ではなくひとりの男として過ごしたい」

　オブシディアン王国第一王子殿下であるユリシス殿下はそう言った。

　ユリシス殿下は、オブシディアン王国国王陛下の色である艶やかな黒髪に、王妃殿下の色である澄み渡った青い瞳の、美丈夫だ。

　国王陛下に似てがっしりとした男らしい体型の方で、剣技にも執務にも前向きな努力家だ。

　そのユリシス殿下が前述の発言をされたのは、オブシディアン王国の王立学園に入学して一ヶ月たった頃だった。

　オブシディアン王国では、貴族の子息子女は例外なく十六歳から二年間は王立学園に通わなくてはならない。

　そして卒業の十八歳を以て、成人とみなされ卒業パーティーが初の成人としての社交デビューとなる。

　王立学園では、主に他家との交流を行って人脈を築き、領地経営や当主としての執務などを習う。

　そう。
王立学園は学園という名を持った社交界なのである。

　二年の間に、家を継ぐ者は領地経営や当主としての執務を身につけ、継ぐ家のない者は騎士や王宮執務官などを目指すために必死にそれを身に付けながら縁を繋ぐ。

　その、王立学園での中で「王族ではなくひとりの男として過ごす」ことは、愚者のすることだ。

　立場を理解していれば、絶対に出ない発言である。

　その言葉を聞いた時に、ティファの心の中で何かがプツンと切れた。

　ユリシス殿下は、決して愚者ではない。

　自分にできないことは素直に相談することもできるし、それを出来ないからと諦めることなくできるように努力することもできる方だ。

　オブシディアン王国は成人するまでは立太子はしない為に第一王子ではあるが、卒業後に立太子して王太子になることがほぼ確実と見られていた。

　そして、婚約者であるティファもそう思っていた。

　オブシディアン王国の筆頭公爵家アメトリン家の長女であるティファ・アメトリンは、五歳の歳にユリシス殿下と婚約した。

　オブシディアン王国では、貴族であれば王族に嫁ぐことができるが、王家に嫁ぐことができるのは侯爵家以上とされている。

　それは、高位貴族ならば幼い頃から自家で高度な教育を受け、マナーも身につけている為である。

　王太子妃そして王妃としての教育は、とても厳しい。

　そして長きに渡り学ばなければならない。

　その為に成人よりも十年以上前に婚約して、幼きうちから教育が始まるのである。

　そしてそれは、王族も同じなのだが・・・

　ティファは淑女の笑みの下で、目の前に立つ男を呆れたように眺めていた。

(この方、こんなに馬鹿だったのかしら？)