悪役令嬢は執事様と恋愛したい

悪役令嬢と精霊の森３

「シキ」

　暗闇の中、シキの名を呼ぶ。腰に触れた手に力が入った。

「ここにいる」

「多分、あの濃い塊が本体だと思う。今から触れるから・・・側にいてね？」

「ああ。離れていろと言われても絶対離れない」

　本当なら、離れてもらうべきなのだろう。シキを危険に晒したくないなら。
　だけど、もう私はシキと離れては生きていけないのだ。シキは、私の半身なのだから。

　黒い靄の中、その中央にある塊に両手を伸ばす。
　触れた瞬間、静電気のような、バチッとした抵抗を感じたが、そのまま手を差し伸べる。

（・・・あたたかい・・・）

　覆われていた黒い何かが剥がれるように、ポロポロと落ちて行き、私の目の前に緑色に輝く少女の姿が現れた。

（ありがとう。女神様の愛し子）

「あなたは・・・」

（私は自然を司る精霊王ユミス）

　精霊王？そんな存在さえ、あの瘴気のようなものに囚われてしまったというの？もしかして、他の精霊王も囚われているの？

「精霊王ユミス様、一体何が起きているのですか？」

（私にそれを答えることは許されていないの。女神の愛し子、どうか全ての精霊王を救って・・・）

　そう言うと、ユミス様の姿はフッと消えた。辺りの靄が消え、ライナス先生とグリード様の姿が見える。
　多分、人間に姿を見せることができない為に消えられたのだろう。

　私たちは、呆然としているグリード様たちの元へと戻った。

「お前たちは一体・・・」

「自然を司る精霊様は解放できました。ですが、他の精霊様も同じように囚われているようです」

「アイリスさん」

「おそらくですが、解放することは出来ると思います。ただし、条件があります」

　私は、グリード様と視線を合わせた。この条件をのんでもらえなければ、この留学は取りやめて国に戻らなければならない。

「私たちのことに関しては一切他言無用の上、関与しないと約束して下さるなら、協力します」

　魔法省のトップと、それに準ずるほどの実力者だ。私たちが普通の人間でないことは察しただろう。
　そして、この力を欲することは安易に想像できる。
　だが、私はこの国に囚われるつもりはない。この条件をのんでくれないなら、即座にこの国から出るつもりだ。

　しばらくの沈黙のあと、まずはライナス先生がうなづいた。

「わかりました。あなた方の望むままに」

「ライナス！！」

「グリードはどうするつもりですか？私の大切な生徒をどうにかするつもりなら、私もあなたの敵になりましょうか」

　ライナス先生の言葉に、グリード様は息を呑む。

（ライナスは稀代の魔法使いだ。俺以外では、ライナスに敵う人間は魔法省にはいない）

　選択肢はないに等しかった。精霊をどうにかしなければ、この国は終わりだ。
　その他の事に優れている人間がいくらいても、それでは他の国と大差ない。魔法に優れた人間が多く輩出されているからこそ、ミチェランティスは栄えたのだ。

「わかった。その条件をのむ」

　彼らを手に入れれば、もっと国は栄えるかもしれない。だが、彼らを御しきれなかったら？ライナスまで敵に回して、失敗したら？
　国を滅ぼしかねない選択をするわけにはいかなかった。