月華の陰陽師２－白桜の花嫁－【完】

５ 冬湖の力

３

「……？」

「ゆ、百合姫？」

脈絡のわからない言葉に、黒藤は首を傾げて白桜は名前を呼ぶことで説明を求めた。

しかし百合緋は続きを答えず、白桜と黒藤を見上げてにやりとした。

「なんでもなーい」

「いやなんでもなくないだろう、百合姫――」

「御門様危ない！」

――え？

白桜が百合緋に詰め寄ろうとしたとき大声で呼ばれ、振り向くと同時に影が滑り込んできた。

そして鈍い音が響く。

「うぐっ」

「御門様に襲い掛かろうなど不届き千番！　再起不能にいたしますわ！」

斎陵学園の制服を着た男子が、腹を抱えてうずくまっている。

その男子生徒と白桜の間には、朝白桜たちを見送ったときと同じ着物姿で戦闘態勢の冬湖がいた。

「と――冬湖？」

慌てた白桜は、つい冬湖を呼び捨てにしてしまった。

それに応じるように冬湖が振り返る。

「ご無事ですか御門様！？」

「俺は無事だけどその人が無事じゃないだろうっ」

うめき声をあげ、体を小刻みに震わせている。

さすがに白桜もわけがわからない。

ちらっと見れば、百合緋は呆然として、天音は白桜の命通り百合緋を護るように前に出ていた。

白桜の護衛でもある無炎は白桜と同じく反応出来なかったようで、目を大きく見開いて男子生徒と冬湖を見ている。

そして黒藤はえ、え、と白桜と冬湖と男子生徒を何度も見ている。気づけなかったことを悔いているように口を引き結んだ。

――黒藤のこんな態度、どれほどの者が相手でも仕事場で見たことはない。

白桜が被害者になりかけたことを知る冬湖は、そんな面々に向かってにっこり微笑む。