桜の鬼【完】

四 殺すために生き続けた鬼と護るために生き続けた鬼

６

「……………すき………」

愛しい。想う。私は、あの人がすき。

「ならば、伝えて来い」

「そ！？　んなこと、出来ないっ」

「してこい。んでさっさとなかなおりしてこい」

「む、むむむ無理っ」

「お前なあ……俺とここにいることにこそ、あいつは更に怒ってると思うぞ」

呆れたように言を呈する櫻の、瞳が哀しくなる。

その瞳が、いつかと重なった。

何かがみえた気がした。

「……《ゆき》さんの、旦那様も……同じことを……？」

妻を殺し、彼女がかくまっていた鬼を殺した。その感情は衝動。名前をつけるのなら――嫉妬だろうか。

鬼は淡く笑んだ。

「かもしれない。ならばゆきを殺したのは、俺だ」

だから、と櫻は湖雪の背中を押した。

「お前は手遅れになる前に道を正せ。そして、迷うな」




「惣一郎様！」

旭日に訊いて教えられたのは、離れの中の使われていない一室だった。

部屋の中で惣一郎は、円窓（まるまど）に頬杖をついて庭を眺めていた。

弾かれるようにこちらを見て、呆っとした表情で湖雪を瞳に映した。

「湖雪……」

「すきです！」