桜の鬼【完】

五 母の名

６

「うあ……の、惣一郎様……っ」

「ん？　湖雪は俺の花嫁になりたくないか？」

………花嫁。

惣一郎の……花嫁。

「…………なりたいです」

恋した人の、隣に立ちたい。

「でもっ、あの……っ」

「ん？」

小首を傾げる惣一郎。このままその胸に飛び込みたい……。でも、私と私との、約束を護らなくちゃ。

「……告白を、させてください。惣一郎様に」

湖雪は衣のあわせをきゅっと摑んで、がんばって言葉を送り出した。

「………うん」

惣一郎は優しく微笑んで答える。その笑顔に胸が締め付けられる。この気持ち……全部言葉にしたいなんて、贅沢だろうか。

「私……惣一郎様が………すきです。大すきです………っ」

泣きそうになる瞳で約束を叶える。あ……初めてだ。自分の気持ちを口にしたのは……。

ふわっと、温かい腕に包みこまれた。惣一郎の腕の中……。胸に耳が押しつけられて、ドキドキと鳴る心音を耳にする。音が……重なっていく。自分のドキドキと、惣一郎のドキドキ……。

気持ちが同じだと、教えてくれているようだ……。

抱きしめられる腕に、そっと手を触れさせた。また一層強く抱きしめられる。