Fairly Tale ～落ちこぼれは救世主になれますか？～

柊れん

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第2章～落ちこぼれの覚醒の時！？～

落ちこぼれと澱みの鏡

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不安と恐怖からかセキの手を強く握りしめてしまったようで、さっきからセキの眉間に皺がよっている。

「ごめん、不快だった？」
「いやいや！そんなことない！絶対に！むしろ嬉しいです！！」

びっくりした私は思わず手を離してしまった。
セキは私の手を大きな手が包む。

「アリス、頑張って」
柔らかなその笑顔が自然と私の不安や恐怖をさっぱりと消して、まるで磨かれた鏡のように透明なすっきりした気持ちにさせた。

「ふふ、ありがと」
思わずつられて笑うとセキは顔を少しだけ赤らめて下を向く。

「すみません、邪魔だからどいてくれる？」
私の後ろから聞こえる忘れもしない、気の強そうなはっきりとした声。
後ろを振り向くとそこには私の今日の相手が立っていた。

「ごめんなさい、今どきます。」

「当たり前でしょ、落ちこぼれは落ちこぼれらしく隅っこ歩けっての。」

まるで美しい装飾の施された銀食器のような白銀の肩までの髪とそれに似つかわしくない深い深い暗い紫色の瞳は私を蔑む。
そして真っ白なその細い腕によって自分の身体を傷つけられたと考えると今は治ったはずの腕や脚が痛みが走ったような感覚に襲われた。

「今回は、もう少し楽しませてね？」

彼女は、カレンはまるで人形と遊ぶような楽しそうな無邪気な笑みで私にそう言って去っていった。

「……私に、能力があればなぁ……。」
セキにも聞こえないよう小さく呟いて、お守りをぎゅっと握りしめた。
─────────────────────

試験会場はまるでスタジアムのようになっており、試験の様子は四方八方360°見れるようになっている。
……まあ、基本私の試合に期待する人なんていないけれど。しかし、今日は無駄に人が多い。多分、私がカレンにただやられる無様な姿を見物にでも来たのだろう。どうでもいいけど……。

「はあ……。」

「ため息なんてついて逃げる気もなくしたとか面白くないからやめてね？」

「痛いのは嫌いです。」

「じゃあ、頑張って逃げてね、ふふ。」

遠くにただ真剣な顔つきで見ているセキの姿。
風に揺れるカレンの白銀の髪。
そして息が詰まりそうなほどの青い空。
私は少し目を閉じて気分を落ち着ける。
大丈夫、きっとどうにかなる。いや、どうにかする。

会場にスタートの合図が鳴り響く。
その瞬間、床を蹴る靴の音と何か金属が一瞬で近づく音と気配。
私は小柄な身体を生かし、しゃがんで攻撃を避けた。
彼女のナイフが私の頭スレスレで通り過ぎる。
目の前で笑っている彼女は彼女の髪と同じ白銀のナイフを数本両手に携えている。

「今回はズタズタに切り裂いてあげるよっ♪」

そう言ってどんどんナイフを投げる。
ひたすらに避けていくが数がとても多い。
基本能力でだした武器に上限はない。つまり、能力で防ぐことの出来ない私はただ避けるしかない。

ひたすら避けていくが、体力が先になくなりそうだ。
そして、避けきれなかった1本が真っ直ぐに私へとその鋭い刃を向けて飛んできた。

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