Fairly Tale ～落ちこぼれは救世主になれますか？～

第2章～落ちこぼれの覚醒の時！？～

落ちこぼれとForest Elfの強制軍編成試験

転校生と仲良く？なってから数日が過ぎた。

私にとってこの日以上に嫌な日はないと言える日がやって来た。


それは──Forest Elf、この国で行われる他の国との戦争のための軍編成の強制試験──。
この国は他の国に比べると戦力が足りていない。つまり、力のある人材を常に求めている。今のところは、赤ずきんや白雪姫の能力保持者がいるらしいが、他の国にはそんな主人公ランクの能力保持者が普通に5,6人はいるらしい。
要はそのために全ての子供達を毎年同じ日に集め、トーナメント戦で勝敗をつけ、編成するんだそうだ。私？もちろん毎回一回戦敗退だよ？一番酷かったときには身体中あちこちボロボロになった病院に入院したこともあるくらい。

そんなわけで毎年私はこの日が嫌いだ。
ベッドから気の重さと眠気でだるい体を起こして着替える。
白のロゴの入ったTシャツの上に空色の薄い長袖のパーカーに袖を通して、動きやすいショートパンツを身につける。
一応相手から逃げ回るために食事は軽くする。

「じゃあ、行ってきます。」
いつの日か逝ってきますになりそうだけれど。
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試験会場に着くとセキが入り口に立っていた。
セキはやはり芋虫の能力だと言うのが分かる装飾の入ったキセルに深緑色のフードマントを羽織っていた。よく見ると模様がまるでアゲハ蝶の幼虫のようになっている。苗字は瀬芹でセセリチョウのくせに。

セキは私に気づいて近づいてきた。
「あ、アリスおはよう」

「……おはよ」

「大丈夫！？顔死んでる！！」

「大丈夫だよ、今年は一体何本骨折るだけで済むか予想してたとこ。」
それを聞いたセキは

「大丈夫だよ、何かあったら俺が止めるよ。」
そう笑って言ってくれた。そして、小さくやったやつ全員血祭りにあげてやる、と呟きが聞こえたような気もした。

「ありがと、まあ私もそれなりに頑張るけど。」
なんせ今日の相手は一番ひどい怪我になった年の相手だから。
入り口に貼られたトーナメント表の自分の対戦相手を見て、気を落とした。


相手は白雪姫の魔法の鏡の能力保持者、つまりはそこそこのランクの人間だ。名前はカレン＝グラス。多分、顔は普通くらいだったけれど、性格は最低だった気がする。前に武器である鏡での攻撃で足を動けなくしてからその後ぼこぼこにされたから。

私は今日ちゃんと生きて帰れるようにお守りである金色の鍵のペンダントを握りしめて、信じていない神に祈った。
頭に軽く何かがのる感触がした。

「アリス、大丈夫だから」
セキが私のリボンのついた金髪を撫でながらそう言った。

「そうだね」
私は頭を撫でるセキの手を両手で握りしめた。