死にたがりの神様へ。

第四章 悪意は忍び寄る

56.無事とお願い

「ぼっちゃぁああああん！！　ご無事で！！　ご無事でなによりでございますッ！！」

「……誰だこのバカを呼んだのは」

　シラッとした目で馬車を降りたリオルと睦月を見やったリックに、ふたりはそっと顔を見合わせ、それから何事も無かったように「こんにちは」を口にした。
　リックはそれに無言の睨みを向けると、組んだ腕をそのままに操手の男に目を向ける。

「お前もお前だ。なぜ屋敷をあけてひとりこんな所に駆り出されてる。屋敷の者の送り迎えが出来なくなったらどうするつもりだ」

「そこは大丈夫っす！　坊ちゃん探しに尽力せと仰せつかっておりますので！」

「……」

　リックの顔が凄く冷めたものになるのを気にも留めず、操手は「いやぁ、坊ちゃんってば愛されてる！」なんて声を発す。
　それを無視し、リックはシアナたちに挨拶をするリオルたちを一瞥。軽く息を吐いてからその傍らへと寄っていく。

「──では、リックを見つけたのはシアナ様ではなくてリレイヌなんですね？」

「ええ。この子が魔法で作り出した案内役を頼りに見つけたわ。場所は……」

　ちらりとシアナの目がリックを見る。

「……土の中」

「「え……」」

　リオルと睦月が驚いたように無言のリックを振り返った。リックはその視線からも目を背けると、そっと目元を細めて口を開く。

「土の中にいたのは事実。間違ってはいない」

「事実って、君それはさすがに……」

「……犯人の顔は見たのか？」

　リックはゆるりと首を横に振る。

「さあ、見てないからなんとも。気づけば眠らされて気づけば暗闇の中にいた。今ある事実はそれだけだ」

「……許されないだろ」

　リオルの呟きに、睦月は不機嫌顔に。「どうするつもりだよ」とリックを見る彼に、目線を向けられたリックは鼻で笑う。

「どうするも何も、リピト家の力を使い探し出すまで。徹底的に痛めつけてやるさ」

「犯人の顔も見てないのに、大丈夫なのかい？」

「そこはなんとでもなるだろ」

「いやならねえだろ」

　不服そうな睦月。リオルもその考えに賛同するのかコクコクと数回頷いている。

　リックはそんなふたりから顔を背けると、口を引き結び無言に。彼も彼なりに不安なのだろうと、察したシアナがにこりと笑って手を叩く。

「そういうことなら、犯人探しの適任者がここに居るじゃない。ねえ、リレイヌ？」

「？　わたし？」

　不思議そうにシアナを振り返ったリレイヌに、シアナはこくりと頷く。そして、こそりと小さな彼女に耳打ちをし、あることを告げる。
　リレイヌはそのあることにハッとし、「そっか！」と一言。リオル、睦月、リックを見て、ニコリと笑う。

「出来るよ、リック！　犯人探し！」

「え……」

「魔法！　魔法使えばちょちょいのちょい！」

「ちょちょいの……」

　戸惑うリックに、リレイヌは近づく。

「探そう、リック」

　必ず。必ず探して、そして見つけよう。

「リックが明日も笑えるように」

　私、頑張るから！

　にっこり。文字通り笑うリレイヌに、リックは沈黙。静かに頷くと、小さく下を向き、顔を上げる。

「……お願い」

　お願いするよ……。

　告げたリックに、リレイヌは明るく頷く。
　そんなふたりを眺めるリオルと睦月は、互いに顔を見合わせると、やれやれと言いたげに鼻から息を吐き出した。