下剋上御曹司の純愛～再会した契約妻への積年の愛と執着が重すぎる～

ep.2 妥協の契約結婚！？ そんなものはお断りです

2.

「あの、恐れながら、私が認識している現実では、私はあなたに振られたはずなのですが」

「私が認識している現実でもそうですよ」

ガーン、ガーン、ガーン……！

榛名の問いかけに対し、伊吹から返ってきた言葉に、榛名の心ではショックの鐘が鳴り響いた。

振った……振られた……振られた……振られた！

わかってはいたものの、こうして本人の口から事実を告げられると、心が抉られる。

やはり、かつて伊吹は榛名を明確に「振る」つもりで振ったのだ。

「じゃあ、なんで……」
――振ったはずの人間に、今さらプロポーズだなんて……

榛名は涙目になり、文字通り泣きそうになった。それはもう泣くしかないだろうと思った。

「それでは、まずは今回、私がこのような提案をした経緯を聞いて頂けますか？」

若宮伊吹は、まるでビジネス上の提案をしてくるかのように話してきた。

おそらく彼にとってこのプロポーズはビジネスなのだろう。割と察しの良い榛名はうすうす気がついていた。


「来年度、私は社長に就任する予定です。まあそうなると、周囲からは『やれ結婚はまだか』『早く結婚しろ』と騒ぎ立てられるのは想像に難くないでしょう。それはもう毎日のように責め立てられています」

トホホといった様子で溜息を吐かれても……榛名は表情を引きつらせることしかできなかった。

「若宮さんなら、お相手はよりどりみどりなのでは？　これまでだって、さぞやおモテになられたでしょうに」

せめてもの、ささやかな嫌味をかましてみたが、

「そうなのですが、色々と試した結果、結局のところ、由比さんが１番良かったんですよ。色々な面で」

モテることを否定しない上にスルー。
さらには若宮伊吹からの答えを聞いて、榛名は年代物のチェアから転げ落ちそうになった。

「いっ、色々な面って……？？」

「色々は色々です。素直で、聞き分けが良くて、擦れてない。可愛らしいところですかね」

――伊吹くんこそ変わってしまった。あの頃は私の手を握るのもやっとだったのに。素朴でシャイな青年だったのに……


――きっと色々な美女と色々と試した結果、こんなにも擦れてしまったんだ……。
――もはや別人？　または一部記憶喪失？　まさかここは別の世界線？

興津伊吹と若宮伊吹が同じ人物として繋がらなかった。見た目はそっくりなのに。
榛名は絶望した。

「そういうわけで、私を助けると思って、結婚して頂けないでしょうか？」

「嫌です！ お断りします！」

本当に困ったかのようにねだってくる若宮伊吹を、立ち上がって即答で一蹴した。

しかし、伊吹は「おや？」といった風情の、まるで心外だとでも言いたげな表情で見上げてくる。

「なぜですか？」

「なぜも何も、理由のすべてが私に失礼で嫌だからです。それに、そちらが思っているほど、私は聞き分けが良くありません」

榛名がそう言い切ると、若宮伊吹は「う～ん」と考えるようなそぶりをした。
だが困っているのはポーズだけのように見る。

「私と結婚したら、生活に不自由はさせませんけどね」

「そんなのは私も仕事をしていますから、自分で自分を養うくらいはできます」

２人の話し合いは平行線だった。
しかし、その均衡を崩すような言葉を若宮伊吹が口にする。

「由比さんのご実家を助けると言っても……？」

「えっ……？」

若宮伊吹の顔からは柔らかな微笑みは消え、代わりに挑発するような不敵な笑みを浮かべていた。

緊迫した空気が漂い始め、榛名は思わず息をのんだ。そして静かにストンと席に着いた。