ショタっ娘のいる生活

２１．魚釣りと温泉（５）

「お水もらってきたよー」

　ミオが、厨房のカウンターに設置されたウォーターサーバーから、セルフサービスの水を持って来てくれた。

「ありがとう。今日は暑かったら水がおいしいなぁ」

「そだねー。ボクもいっぱい汗かいちゃった」

　ミオはそう言いながら、両手でＴシャツの襟を大きく伸ばし、自分の体を覗き込んだ。

「ホテルに戻ったらシャワー浴びる？　それとも温泉がいい？」

「ボク、お兄ちゃんと一緒に温泉行きたーい」

「ん、そっか。じゃあ温泉でサッパリしよう」

「はーい」

　実を言うと、俺がミオと一緒に風呂に入るのは、これが初めてとなる。

　家にある風呂は決して狭くはないし、仮に二人で湯船に浸かったとしても、きっと余裕はあるだろう。

　それでも一人ずつ入るようにしていたのは、ミオの中にある〝女の子らしさ〟を意識するがあまり、一緒に入る事を避けてきたからだ。

　里親とその子供という親子関係だからこそ、ミオをやらしい目で見るのは尚更ご法度なのである。

　よって、ショタっ娘のミオに特別な感情を抱きかねない俺が、同じ風呂に入るのはふさわしくないと思い、ここまで別々に入ってきた。

　だが、今日こそはついに観念しなければならないようだ。

　まぁ温泉なら不特定多数の宿泊客が一堂に会するわけだし、何もミオとだけ一緒になるわけではない。

　各々が別々に体を洗い、湯船に浸かる時もできうる限り離れて目を逸らし、窓の外の景色でも見ておけばいいのだ。

　……というのはあくまでも理想論で、それではたぶんミオが納得しないと思うし、実際に温泉に行ったら、進んで一緒になりたがるに違いない。

　弱ったなぁ。世の中のショタっ娘を我が子に持つお父さんたちは、こういう場合、一体どうしているんだろうか。

　ミオみたいな、限りなく女の子に近い男の子が身近にいる事自体が、そもそもレアなのか？

「お待たせいたしました。こちらがイワシの塩焼きになります」

「わぁー、おいしそう」

　テーブルに運ばれてきたイワシ料理を見て、ミオの目がキラキラと輝く。

「こちらがアイ……塩焼きになります。ごゆっくりどうぞ」

「ありがとうございます」

　外道を釣ってきた俺に対して、アイゴと言いかけたのをギリギリで踏みとどまってくれた、従業員さんの心遣いが身に沁しみる。

　魚料理ができるまで、さっきの温泉の事をしばらく考えていたが、一向に適切な答えが見つからなかった。

　一つだけ浮かんだのが、他の宿泊客の中に、ミオの事を変な目で見る人がいないかどうかを監視する体ていでミオから目を逸らす、というもの。

　だが、それではかえって俺が他の男に興味があって、ジロジロ見ていると誤解されるおそれがある。

　それこそまさに最悪な状況ではないか。

　俺はあくまで、自分の中でショタコン疑惑が浮上しているだけの一般人であって、決して男が好きなわけではない。

　でもそれを言い出すと、同じ男であるショタっ娘のミオの事を好きではない、と主張しているような気がしないでもないんだよな。

　ミオの事は間違いなく好きだ。俺のこの気持ちに嘘はない。

　だけど、断じてショタコンではないと思いたい、なんて都合のいい考え方が今更になって通用するわけでもないし。

　やっぱりダメだ、俺の頭の中で性別と恋愛の定義がぐっちゃぐちゃになって、サッパリ考えがまとまらない。

　ミオってほんとに悩ましいほどの魔性を発揮してるよな、当の本人は一切自覚が無いようだけど。