ショタっ娘のいる生活

５２．夏の終わりに（７）

「そだね。お兄ちゃんが観覧車に乗ろうって誘った時も、『バカと煙は高いところが好きよね』って突き放されたんだよー」

「えっ！？　義弘、あんた、そんなことまで言われてたの？」

「あ？　ああ、確かに言われたよ。今しがた、ミオが話してくれた通りに。一言一句間違いなくね」

「あの娘、相当性格が歪んでるわね。観覧車が苦手な気持ちの裏返しならともかく、ただ理由もなく、単純に義弘が罵倒されただけなんでしょ？」

「だと思う。情けない話だけど」

「何言ってんの。恋人同士で観覧車に乗ろうってだけの話よ？　なのに、突然そんなひどい言葉を浴びせられて、彼氏のあんたが情けない思いをする理由はどこにあるわけ？」

「そうだよー。お兄ちゃんはボクのお願いを聞いてくれて、一緒にデパートの観覧車に乗ったんだからね。すっごく優しい彼氏なんだよ」

　こんな調子でお袋に自虐的な発言を正され、ミオというショタっ娘の彼女にまでフォローしてもらえたおかげで、改めて俺は間違ってなかったんだなぁ、という自信が芽生えてきた。

　だったら尚更おかしいよな。何であの元カノは、観覧車へ乗ろうと誘った俺を、あそこまでコケにしてきたんだろう。さっきお袋が言ったように、実は高所恐怖症だったとか？

　まぁ、どうでもいいか。終わったことだし、未練だって欠片も残っていないのに、あの時何て言えばよかったか、考えるのは時間の無駄でしかない。かわいい観覧車の中で、ミオと俺が頬を寄せ、記念に写真を撮った思い出の方をこそ、大切にしまっておくべきだろう。

「で、義弘。あんた無心の話、ミオちゃんにも聞かせたの？」

「もちろん聞かせたよ。お金じゃなくて、主に物の方でね」

「んー？　ムシンってなぁに？」

　下唇に人差し指を当てながら、ミオが見聞きしたことのない単語の意味を尋ねてきた。知的探究心の強いミオが、こんな感じで俺に質問するケースはよくあるので、教える方としても、何らためらいを持たない。

　もし即答できない、知識の引き出しにない単語が飛び出しても、いざとなったらスマートフォンやパソコンをネットに繋ぎ、その単語が持つ意味を検索すれば、きっちりと裏も取った答えが得られる時代になったんだし。

　……もっとも、その検索による情報収集は、聞かれた単語の意味が健全な使い方をされているのならば、という前提のもとで行われる。

　例えばミオに「不純異性交遊」ってなぁに？　と聞かれた場合。ネットがある現代で、その答えが白日はくじつの下もとに晒されるのは時間の問題なのだから、教える立場の俺がシラを切るのは、ただの悪手でしかない。

　なので、かように不健全な単語の意味を問われた場合、俺は幾重にも包んだオブラートで答える事にしている。その説明の最後に、学校とか友達の前で使っちゃダメだよ、という注意のひと言を添えて。