あやかし甘味堂で婚活を

三皿目 ろくろ首の母娘と水羊羹

その３ 花宮商店の明

　彼の顔を見た途端、菜々美は安堵したが、それは目の前の金髪の男も同じだったようだ。

「咲人くうぅぅん！　会いたかったわぁぁ。ねえ、この地味でパッとしない女を雇ったって、本当なの？」
「……明あきら、菜々美に対して、ちゃんと自己紹介したのか？」
「ま、まさか咲人くん、この女と結婚するつもりなの？」

　菜々美の心臓が音を立てて早まる。咲人は息をつき、眉間に手を当てた。

「そうじゃない。調理や多方面でいろいろサポートしてもらっている。地味とか失礼なことを言わないでくれ」
「ああっ、そうして静かに怒っている咲人くんも素敵だわ」
「明、地味とか悪口を言う前に、ちゃんと自己紹介しろと言っている」
「ぐぅっ。わかったわ、謝るから。アタシを嫌いにならないでね」

　呻き声を上げ、金髪の彼は菜々美へと左手を差し出した。

「どうも、花宮はなみや商店の花宮明よ。よろしくね」
「桃瀬菜々美です。よろしくお願いします」

　この『甘味堂夕さり』は、店長の咲人は見たことのないほど美麗な顔と長身で、バイトの蘭丸は色白でアイドルのような愛らしい雰囲気だ。
　常連客の瑠璃は女優のような美女で、食材を配達してくれたこの花宮明というこの男性も、おネエ言葉が気になるものの、端整な顔立ちで人気ホストのようだ。

（なんだか私、場違いなところにいる気がする……）

　そんなことを思っていると、明が苛立った声を上げる。

「ちょっとアンタ！　頼まれていた上用粉と糸寒天、それから大納言小豆と白小豆、上白糖と黒砂糖を持ってきたのよ。さっさと受け取りなさいよ」
「は、はい、ありがとうございます」

　伝票にサインをして、粉類と豆類の箱を厨房に入れていると、蘭丸がノートパソコンを抱えてやってきた。
　雪女の孫にあたるせいか、彼は涼しい服装をこを好み、今日も涼しげな半袖のＴシャツにチェックの半ズボンという軽装だ。

「おはようございます、咲人くん、菜々美ちゃん。あれっ、明さんがいる。配達ですか？　おはようございます。久しぶりですね」

　明の顔が強張り、キッと蘭丸を睨みつけた。

「ちょっと蘭丸くん、なにその色っぽい格好！　半ズボンなんて、半ズボンなんて……アタシの咲人くんに色仕掛けとかしてないでしょうね。許さないわよ！」

　小姑のように怒鳴る明に、無邪気な蘭丸は爽やかな笑顔を返す。

「暑い時は半ズボンがいいですよ。って言っても、膝まであるし、そんな目を三角にして怒らなくてもいいじゃないですか」
「ムッカーッ。まあいいわ。それより蘭丸くんのババアはどこよ？　あの雪女、人間の夫が死んでから、あたしの咲人くんを狙っていることは知っているんだからっ」
「バアちゃんなら、仕事で人界へ行っていますよ。忙しいので少しの間、店に来られないって言ってました」
「やったわ！　今のうちに炎の結界を店の周囲に張り巡らせなきゃっ」
「何を言っている。他の客に迷惑だ。それにうるさい。開店準備の邪魔だ」
「ひどいわ、咲人くん！　恋人のアタシにいつも冷たい態度でっ。いいこと、蘭丸なんかの半ズボンにムラムラしちゃあダメよっ」
「誰が恋人だ。いい加減にしろ」

　菜々美を置いたまま、男三人で修羅場になりかけている。なんだろう、この疎外感は。
　ぽかんとなった菜々美は、テーブルの上のスマートフォンがブルブルと震えていることに気づいた。

「あの、どなたか、電話がかかってきているようです」
「アタシだわ。……なんだ、オヤジからだわ」

　明がスマートフォンをタップした。

「もーしも――し！　オヤジ？　今取り込み中だから、後で電話する！」

　叫ぶように言って通話を切った明が、咲人に駆け寄った。