あやかし甘味堂で婚活を

三皿目 ろくろ首の母娘と水羊羹

その14 武勇伝と翡翠のピアス

　数日が経ち、朝から絹糸のような細い雨が降った日――。

「聞いたわよぅ。菜々美ちゃんの大立ち回り、すごかったらしいわね」

　瑠璃が『甘味堂夕さり』に来て、いつものように大量の和菓子を食べながら、興奮して菜々美の背中を叩いている。

「何を言っている。まったく怪我をしているのに、ろくろ首の康之に素手で向かっていくなんて、肝が冷えた」

　咲人は不機嫌そうに言い放ち、菜々美を睨みつけた。

「すみません。逃さないように、必死でした」

　菜々美がおずおずと言い訳すると、蘭丸が楽しそうに笑った。

「僕は菜々美ちゃんの急所蹴り、見ていて胸がすく思いがしたよ」
「うふふ、あたしも見てみたかったわ、菜々美ちゃんの急所蹴り！」
「いいえ、そんな……」

　康之の件は、咲人や蘭丸の活躍があってこそ解決したのに、菜々美の「急所蹴り」が大活劇として伝わってしまっているようだ。
　配達ではなく、お客として来店した明が、金髪を掻き上げながら、ふんっと鼻を鳴らした。

「まったく、もうっ！　男のアソコを蹴るなんて信じられない。アタシの大切な咲人くんの股間に指一本でも触れたら、絶対に許さないんだからっ！」
「そ、そんなことしません」

　真っ赤になった菜々美を見て、明がクワッと目を見開いた。

「なんで赤くなるのよっ！　アンタ本気で咲人くんを狙ってるんじゃないでしょうね？　咲人くんの嫁はアタシなんだからぁ！」
「いい加減にしろ、明。なにが嫁だ」
「咲人くん、アタシ心配だわ。こんな急所蹴り女が咲人くんのそばにいるなんて。咲人くぅぅんっ」

　抱きついてくる明を引きはがし、咲人が呆れながらため息をついた。

「……雨、もう止みそうですね」

　菜々美は『夕さり』の窓から見える庭園の外へ視線を向けた。音もなく針のように細い雨が降り続いているが、空は明るい。
　咲人が菜々美のそばに立ち、一緒に窓の外を見つめる。

「……あのろくろ首のＤＶ男が、もう母娘に近づかないといいな」

　咲人の声に、菜々美は深く頷く。
　見上げた大理石のような空にアカリの顔が重なり、雨が涙のように感じられた。

　徐々に雨が途切れだし、昼すぎになると太陽が顔を見せ、雨が上がった。

「見て、菜々美ちゃん、きれいだよ」

　蘭丸の明るい声の方を見ると、庭園の緑についた水滴が、日差しを反射して煌めいている。菜々美は窓から顔を出し、深呼吸をした。

「雨上がりの空気って、清々しくていいですね」

　隣に並んだ蘭丸も、同じように雨が残る空気を吸い込んだ。

「ねえ、菜々美ちゃん。お店が終わったら、清美さんとアカリちゃんの様子を見に行こうか」
「はい！　あの事件の後、無事にしているか心配でした」
「俺も一緒に行く。あの母娘に、翡翠のピアスを渡したい」

　咲人が握りしめているのは、付けている人の危険を知らせる妖力が込められた翡翠のピアスだ。