婚約者の浮気をゴシップ誌で知った私のその後

38 過ぎる時間

「シャーロットに不安な思いをさせるさているのは分かっている。必ず話すから待っていてくれ」


　副所長に真剣な目で見つめられ、私は「はい……」と言う事しか出来なかった。


　私の返事に副所長はにっこりと笑う。

　副所長の顔を至近距離で見るのは初めでもないのに、副所長の笑顔に私が頬を赤く染めると、副所長はクスクスと笑っている。


　私と副所長の間に、甘い雰囲気が流れる中。


「ほぅ……」


　女性の声で見られている事に気付いた私達は、距離を取る。

　恥ずかしい……！初対面の人にこんな姿を見られるなんて。

　赤い顔を隠す様に手で覆う。


「失礼。私の事は気にせずに続けておくれ」

「あなたっていう人は……！」


　そう言って、女性に近づく副所長の後ろ姿を見る。

　私はいつから人前で、こんな事をする人間になってしまったのか。

　顔の熱さを冷ますため、手で顔を仰いでいると、副所長のはじめて見る姿に笑顔が溢れた。



　副所長は女性と共に「また会いに来るから待っていてくれ」と言い残し、ラミア国に帰って行った。


　屋敷に帰ると、メイドが出迎える。


「お嬢様おかえりなさいませ。食事の準備が出来ていますが、お客様はいつ来られますか？」


　そういえば、副所長と食事をするから用意をしておく様に言っていたんだった。


「用事があって来られなくなってしまったの。私一人で食べるから、準備をしてちょうだい」


　「かしこまりました」と下がっていくメイドを見て、私は浴室へと足を進める。


　副所長がラミア国に帰って、数日が経つ。

　私の休暇が終わりに近づく中、副所長からの手紙も、副所長が会いに来る事もなかった。


　直ぐに来るとは思っていなかったけれど、副所長がいつ来てもいいように、私は屋敷から出る事が出来ずにいた。


　まさか副所長は、私がラミア国に帰ってから話すつもりなの？

　時間だけが過ぎる中、連絡ぐらい寄越してもいいじゃない。いっそ私から会いに行く？と色々な考えが浮かぶ。


　今日も庭が見える部屋のソファで、本を読んでいると、メイドが何かを持ってやって来る。


「お嬢様、お手紙が届いております」


　メイドの言葉に、やっと来たわ！とソファから立ち上がる。

　副所長からの手紙かしら？


　手紙を受けって差出人を見ると、予想外の人からの手紙だった。