悪役令嬢の味方をしたら追放されました

神崎　ルナ

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５４．幕間――サウス帝国第二皇子　⑤

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前述したとおり、半端な知識でも欲しがる輩は多い。

またそういった連中は手段を選ばない。

加えて――。

「……あの娘、魅了のスキルを持っていたな」

「どうやらそのようにございます」

『魅了』持ちは滅多に現れないこともあり、扱いを誤ると非常に面倒なスキルだった。

「二百年ほど前だったか。魅了持ちが各国の王族を魅了して、大戦が起きたとか」

「よくご存じですね。その辺りは極秘資料に分類されているはずですが」

「一応、皇族だからな」

帝国の皇族ともなれば入れない場所などないに等しい。

（替わりに責任もあるが）

「なあ、バル」

「何でございましょう」

「この件、フリント王国はどこまで把握していると思う？」

サウス帝国では、魅了スキル持ちは見つけ次第、隔離されることになっている。

「ただちに国王との謁見を申し出ましょう」

「今は留学中の身だ。穏便にな」

「畏まりまして」

（さて、何が出るやら）

次に俺が注目したのは、悪役令嬢こと、カタリナ・ブランシュ公爵令嬢だった。

（どちらかというとこちらが本命かな）

貴族としての教養はもちろん、礼儀作法も完璧で自分の意思を臆することなく言える令嬢。

（なかなかいい逸材じゃないか）

時おり、厳しいことを言うので取っ付きにくいと評されているようだが、それ位なら許容範囲だ。

「まあ、あの『カイザルの晩餐』をご覧になったのですか？」

たまたま入った談話室には、付き添い（もちろん女性だ）を連れたブランシュ公爵令嬢がいたので、少し言葉を交わしてみることにした。

「ウチの回廊に飾ってありますよ。あの作品は人物の描き分けが評価されていますが、俺としてはその色彩の妙が素晴らしいと思いますよ」

「本当ですの？」

話してみて驚いたが、ブランシュ公爵令嬢は俺と感性が似通っているらしい。

この現代、絵画は貴族間の娯楽の一つだったが、当然本物は俺のような皇族や、上流貴族が保有することがほとんどだ。

著名な画家の作品が見たければ、そこへ赴くか、それよりも一段二段も落ちる模写を手に入れるしかないのだ。

ブランシュ公爵令嬢はこの画家がお気に入りのようだったが、ウチの方が早かったらしい。

「では今度――」

「リンツ様」

バルにしては珍しく緊迫感を含んだ声だった。

「いや、済まないね。では俺はこれで失礼させてもらうよ」

「はい、リンツ皇子」

完璧な跪礼カーテシーで見送ってくれたブランシュ公爵令嬢と、つい某『ヒロイン』の姿を重ねてしまう。

談話室を出るとバルが、

「リンツ様」

「分かっている」

幾ら逸材と言えど、こちらはつい先日婚約を解消したばかりだ。

この時期に他の令嬢と親密になるつもりなどなかった。

なかったのだが――。

『この度は大変申し訳ありませんでしたっ！！』

たまたま息抜きのために忍び込んだ空き教室。

まさかそこでこんな興味深いものが見られようとは。

ユーリの報告によると、ここ最近『ヒロイン』の様子がおかしいという。

『何ていうかその、人格変わったんじゃないかってくらい、変わってて』

それは俺も感じていた。

上位の貴族に対する態度も、身分を弁わきまえたものに変容しており、常ならば喜ばしいことなのだが。

（今度は一体何の策だ）

これまで培ってきた経験が素直にそれを受け入れてくれなかった。

更に気配を殺して聞いていると、真摯に謝罪しているようにも思える。

（今更になって自身の不利に気付いたか）

幾ら第一王子が熱望しているとはいえ、所詮男爵令嬢。

何の後ろ盾もない娘がゆくゆくは王妃など、到底できるものではない。

（それにしても）

遣われている敬語が的確なのだが。

まるで『人格が変わったように』。

（……ふむ）

少し、様子を見させてもらうか。

まずは彼女達がこのフリント王国王妃に話を持ち込むのを止めさせなければ。

『それは待って貰えないかな？』

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