天使だけど転生して「悪役令嬢」に！

第四章 アレクシスの疑念と新たな陰謀

クラリッサの変化は、彼女の周囲の人々の心に波紋を広げていた。特に王太子アレクシスは、彼女の態度や行動の変化を注視していた。

「どうして、クラリッサがセリアを助けるようなことをしたのか……？」
アレクシスは舞踏会や貴族院での出来事を思い返しながら、彼女の本心を探ろうとしていた。以前のクラリッサならば、セリアの存在を目の敵にし、嫉妬心から陰湿な行動を取るはずだった。だが、今のクラリッサはそのどれとも違っている。

彼女は以前のような冷たさや高慢さを見せず、むしろ穏やかで優雅な振る舞いをするようになっていた。それが、彼の心に新たな疑問を呼び起こしていた。

王太子の訪問

ある日、クラリッサのもとに王太子アレクシスからの訪問の知らせが届いた。

「王太子が私に会いに……？何の用かしら。」
クラリッサは一瞬緊張したが、すぐに心を落ち着けた。アレクシスがどんな意図で来るにせよ、慎重に対応する必要がある。

「クラリッサ、久しぶりだね。」
アレクシスが優雅に微笑みながら部屋に入ってくると、クラリッサは丁寧にお辞儀をした。

「アレクシス様、わざわざお越しいただきありがとうございます。」

彼はクラリッサの端正な態度に少し戸惑った様子だったが、椅子に腰掛けると、本題に入った。

「最近の君の振る舞いについて、少し話をしたいと思ってね。」

クラリッサの心臓がドキリと高鳴ったが、表情には出さず、落ち着いた声で答えた。
「私の振る舞い……何か失礼があったでしょうか？」

「いや、むしろ逆だ。君は以前よりもずっと穏やかで、周囲に優しく接している。それが私には少し不思議でね。」

彼の鋭い視線がクラリッサを捉えた。まるで、彼女の本心を見抜こうとしているかのようだった。

「……人は変わるものですわ。」
クラリッサは柔らかい笑みを浮かべながら答えた。「私も、自分の未熟さに気づき、少しでも皆様に良い影響を与えられる人間になりたいと思っています。」

その言葉に、アレクシスは一瞬考え込むような表情を見せたが、すぐに口元を緩めた。
「そうか……君がそう考えているなら、僕もそれを信じたい。」

クラリッサは内心でほっと胸を撫で下ろしたが、アレクシスの次の言葉に再び緊張した。

「ただ、一つだけ忠告しておくよ。君の変化を良く思わない者もいるだろう。」

その言葉の意味を問い返す前に、アレクシスは席を立った。

「また近いうちに話そう、クラリッサ。」

彼が去った後、クラリッサは深い溜息をついた。

（私の変化に気づかれている……それは、破滅フラグの引き金になり得る。）

新たな陰謀の影

その夜、クラリッサはメイドのエレナから耳慣れない噂を聞かされた。

「クラリッサ様、最近、宮廷内で奇妙な噂が流れています。セリア様が誰かに陥れられようとしていると……。」

「……陥れられる？」

クラリッサの胸に嫌な予感が走った。ゲームの中では、この時期にセリアが盗難事件の犯人に仕立て上げられ、クラリッサがその黒幕とされる展開があったのだ。

「エレナ、その噂について詳しく調べてちょうだい。誰がどんな動きをしているのか、できるだけ正確にね。」

「かしこまりました、クラリッサ様。」

エレナを送り出した後、クラリッサは一人考え込んだ。

（このままだと、またセリアが危険な目に遭う。そして、私がその責任を押し付けられる可能性が高い……）

だが、今回は違う。リリスとしての知識と天使としての覚悟を持つ彼女は、何が起きてもセリアを守り抜くつもりだった。

危機の予兆

翌日、宮廷内で小さな騒ぎが起きた。セリアが身に着けていたアクセサリーが盗まれ、その責任が侍女に押し付けられていたのだ。

「これは……」
クラリッサはその騒ぎを耳にし、すぐに行動を開始した。

「セリア様の無実を証明しなければ……そして、この事件の真相を暴く必要がある。」

彼女は行動を起こし、次第に陰謀の糸を解きほぐしていく。その過程で、クラリッサが得たのは、セリアを陥れようとする伯爵家の計画の一端だった。

未来を切り拓く決意

事件の裏にある陰謀を暴きつつ、クラリッサは次第にアレクシスとの距離を縮めていく。しかし、それは同時に新たな破滅フラグを生む危険も孕んでいた。

「私は誰も傷つけたくない。でも、運命はそう簡単には変えられないのかもしれない。」

クラリッサの胸に去来する不安と決意――それが、次なる試練の幕開けを告げていた。