天使だけど転生して「悪役令嬢」に！

第五章 盗難事件の真相

宮廷内で起きたアクセサリー盗難事件は、セリアを疑う者たちによってさらに大きな騒ぎへと発展していた。クラリッサはその渦中に飛び込み、問題の解決を目指していた。

証拠の捜索

「エレナ、あの盗まれたアクセサリーについて詳しく調べて。」
クラリッサは信頼するメイドのエレナに指示を出した。

「すでに動いております、クラリッサ様。侍女たちの証言を集めていますが、どうやら怪しい人物が数人浮かび上がってきました。」

エレナの報告によれば、セリアの身の回りで頻繁に目撃されていた貴族の一人が、事件の背後にいる可能性が高いという。それは、セリアを陥れることで彼女の婚約者候補を奪おうとするライバルの一派だった。

「やっぱり……ゲームと同じ展開ね。」
クラリッサは呟いた。これまでの動きを見る限り、この陰謀がどのように進むかも予想がついていた。

しかし、ここで一つだけ違う点があった。それは、自分がこの事態を止めるために行動できるということだ。

疑いの目を向けられるクラリッサ

セリアを助けようと動いている最中、思わぬ形でクラリッサ自身が疑いを向けられることになった。

「クラリッサ様、あなたがセリア様を助けようとする理由は何ですか？」
宮廷のある貴族が冷たく問いかけた。

「以前のあなたなら、セリア様を助けるどころか、追い詰める側だったはずです。それが急に態度を変えたのは、何か裏があるのでは？」

その言葉に周囲がざわついた。クラリッサは冷静な態度を崩さず、毅然と答えた。

「確かに、私は以前、未熟でした。しかし、今の私は違います。」
彼女は視線を真っ直ぐに向ける。「セリア様を助ける理由はただ一つ――彼女が無実であるからです。」

その堂々とした態度に、多くの者は納得せざるを得なかった。しかし、彼女に疑いの目を向ける者が完全に消えたわけではなかった。

真犯人の暴露

クラリッサとエレナの調査が進む中、ついに真犯人の正体が明らかになった。それは、セリアを嫉妬から陥れようとしていた伯爵令嬢ルクレティアだった。

「ルクレティア、どういうつもりなの？」
クラリッサは彼女を貴族院の一角に呼び出し、静かに問い詰めた。

「どういうつもりも何もないわ。」
ルクレティアは冷笑を浮かべながら、何も知らない素振りを見せた。

しかし、クラリッサは引き下がらなかった。
「証拠は揃っているのよ。あなたがセリアのアクセサリーを盗んだこと、それを使って彼女を陥れようとしたことも。」

クラリッサが持っていた証拠は、エレナが集めた侍女たちの証言や、ルクレティアが盗品を隠していた場所を突き止めた結果だった。

「そんな証拠……！嘘よ！」
ルクレティアは叫んだが、周囲の視線が彼女に向けられ、彼女の嘘を浮き彫りにした。

最終的にルクレティアは、貴族院での調査を経て罪を認めざるを得なくなり、セリアは無罪を証明された。

アレクシスとの対話

事件が解決した翌日、クラリッサはアレクシスと二人きりで話す機会を得た。

「君がセリアを救ったと聞いたよ。」
アレクシスは微笑みながら言ったが、その瞳にはどこか探るような光が宿っていた。

「彼女が困っているのを見過ごすことはできませんでした。」
クラリッサは穏やかに答えた。

「それにしても、君の変化には驚かされるばかりだ。以前の君を知っている者たちは、皆戸惑っているだろうね。」

アレクシスの言葉に、クラリッサは少しだけ間を置いてから答えた。
「人は変わることができますわ。私も、その一人です。」

その言葉にアレクシスはしばらく黙っていたが、やがて微笑みを浮かべた。
「君のこと、少し見直したよ。これからもその姿勢を貫いてほしい。」

アレクシスが去った後、クラリッサは深く息を吐いた。

（少しずつ、破滅フラグを回避できている気がする。でも、まだ終わりじゃない……。）

彼女は再び気を引き締め、新たな試練に備えるのだった。