救国の巫女姫、誕生史

88 助手、衝撃の事実を知る

それは突然だった。

篤が唸り声をあげて起き上がったのだ。

「あ、アズ！もう大丈夫なのか？」

「今！何時！？」

「…まもなく11時といったところだけど？」

篤は目を瞠った。なぜか、同じく奏も目を瞠った。

篤は立ち上がると、まるで怪我なんて全くしてないかのように窓に駆け寄って身を乗り出し、九条家の方角を見た。

「師匠がいる！二乃子は…まだ生きてるね…。」

…まだ生きてる？まるで今日死ぬみたいじゃないか。ふと先ほどまで話していた星読みの話を思い出した。

「カナ兄、守護霊様見える？九条家から剥がれてる？」

「俺には遠視をかけてもらえないと視えないよ。…あ、師匠の左手にいる。」

篤は真っ青な顔で窓から離れ、その場にへたり込んだ。

「どうしよう…。僕がここで死んだら、二人は大丈夫なのかな…。星が変わるかな…。」

「アズ！」

奏が篤を叱りつけるが、遅い。その場にいた全員がばっちり聞いてしまった。

「『二人は』ってどういうことですか？アズが星を読んだのは涼夜殿だけではないの？」

満がぼろぼろと泣きだした篤の肩をつかんで揺する。

「篤殿、落ち着いて説明を。」

帝の落ち着いた声色。その隣では永遠が見たこともないほど顔を真っ青にしていた。

「僕が星読みに目覚めた時、二、二ノと二人で妖術の稽古をしてて…。さ、最初に視えたのは二ノの星で…。僕、他の人と比べて、具体的に星が読めるみたいで…。」

言いながらも篤はぼろぼろと泣くのをやめない。奏が遮って続きを話す。

「『二乃子は16歳の大晦日に自分の術のせいで死ぬ』というのがアズが読んだ星です。アズは、ただ、二ノにそんな目にあってほしくなくて、その時そのままに伝えてしまったそうなんです。
当時は二ノも『気を付ければいいから気にするな』なんて言って笑っていたんですけど。成長すれば星読みの術のすごさは身に染みてわかるようになりますから。」

奏はカラ元気ではははっと笑ってみせたが、目は全然笑えていなかった。

満も呆然として手元を見つめた。篤のしゃくりあげる鳴き声だけが聞こえる時間が過ぎていく。

「…助けに行かないと。」

満は篤の腕を引っ張る。

「満殿、二ノはもう…。」

「今日死ぬんだと言われて、はいそうですかとは言えません！」

満は思わず怒鳴ってしまった。

「二乃子殿が今日死ぬ予定だから、助けに行かなくていいなんて理由にはなりません！アズだって、今日死ぬなんて言いながら二乃子を体をはって守ってたじゃないか！」

満はため込んでいたもやもやを吐き出す。

「大体、あなたたち巫覡は未来が視えるからって、星が読めるからって、その通りになることを止めようとしない！今日だって、そもそも二乃子がその通りに動こうとするのを気絶させてでも止めればよかったんだ！
運命が変えられなくても、変える努力をし続けるべきなんだ！」

満は篤の肩をつかんで大きく揺さぶる。


「泣いている暇なんてないよ！ここで助けに行かなかったら、一生後悔する！俺はここに座って二乃子が死ぬのを待っているなんて絶対に嫌だ！俺は行く！
星を信じる前に、自分がどうしたいのか考えろ！」