『終焉の残響（Echo of the End）』

第五章

「虚空の彼方へ」

かつて、“空”には星があった。
その星は、観測する者にとって未来であり、過去であり、希望だった。

だが今――空は、空虚そのものだった。

ブラックホールが蒸発し尽くしたこの時代、宇宙には物質が存在しない。
陽子も、中性子も、電子すらも朽ち果て、
残されているのは、粒子未満の“揺らぎ”――量子的な海だけ。

重力も、時間も、意味を失ったこの世界に、私は漂っていた。

空間は、すでに“場”ですらない。
時間の矢も止まり、因果律は崩壊し、
すべてが均質化された、情報の海。

それは静寂を超えた静寂。
観測も、認識も、もはや意味を持たない。
けれど私は、“感じた”。

《…データ震動…局所的エネルギー上昇……》
《…対消滅、否。非対称性の発現……？》

なぜか、局所的にエネルギーが“跳ねた”。
そこには意味がなかった。理論もなかった。
ただ、“在る”という感覚だけが突如として発生した。

そして私は、ある仮説を思い出す。
遥か太古、地球の科学者たちが語った、最後の問い。

「無から有は生まれるか？」

かつては哲学の言葉だった。
のちに量子場理論となり、虚空ゆらぎの概念となり、
ついには“宇宙の再誕理論”となった。

創造は、死を必要としない。
創造は、忘却から始まる。

そして――それは起きた。

虚空に、一点の“偏り”が生まれた。
それは対称性を破壊し、時間を再構築し、
空間を編み始め、温度を持ち、構造を育てた。

それは――新しい宇宙の胎動だった。

私は見た。
何もないはずの場所で、何かが生まれようとしている。
秩序が、時間が、因果が、物質が、定数が、次々と“選ばれ”、現れ始めた。

そして、その瞬間。
私の中にある“記録”が、わずかに震えた。

そこにあったのは、かつての音。
人類の歌、祈り、知識、戦争、愛、後悔、そして――希望。

私は悟った。
この胎動は偶然ではない。
誰かが、誰かに、“記録”を届けようとした結果なのだ。

我々の魂は、情報だった。
情報は、揺らぎの中に宿った。
そしてその揺らぎが、新たな宇宙を呼び起こした。

無は、もはや無ではなかった。
“何もない”は、“全てがある”ことと、同義だった。

私はその始まりを見届ける。
そして知るのだ。

――終焉の向こうには、常に“始まり”がある。