お父様、お母様、わたくしが妖精姫だとお忘れですか？

第８話

　フェジョン公爵家へ帰ると、お父様とお母様が迎えてくれました。

「リリウムちゃん！　どうしたの！？」
「リリウム君、学園で問題でも起きたかい！？」

　お二人が突然帰ってきたわたくし達を見て、慌てています。するとグラキエス様が学園での出来事を報告してくれました。

「そんな酷い目に遭ったのですか……！？」
「リジューレ伯爵家の性悪娘め……！　絶対に許さんぞ……！」

　お母様はわたくしを抱き締め、お父様は怒りに震えます。まだ少しの付き合いですが、お二人共わたくしをとても愛して下さっているのです。

「そもそもリリウム君はあの伯爵家で虐待を受けていたのだろう？　その上、学園で性悪娘に暴言を吐かれ、暴力まで振るわれそうになった。これは貴族院に訴えて裁判を行ってもいいくらいの事件だ」

　お父様の言葉に、お母様が頷きます。

「その通りよ。私達、戦うわ」
「ああ、絶対に勝利してみせる」
「お父様……お母様……落ち着いて下さい……」

　わたくしは困惑し、グラキエス様に視線で助けを求めます。すると彼は小さく頷き、こう言ってくれたのです。

「その件は王家に任せてくれ。それよりも、リリウム様は少し気分転換が必要だ。庭に散策へ出かけても？」
「グラキエス様がそう仰るなら……」
「ええ、王家にお任せ致します……」

　そしてわたくしとグラキエス様は公爵家の庭へ出ました。



「まあ、綺麗な庭園ですね！」
「フェジョン公爵夫妻はガーデニングが趣味ですから」

　春の庭園には緑が生い茂り、ありとあらゆる花が咲き始めています。わたくしはそんな初々しい光景をぐるりと見渡しました。

「素敵！　わたくしも将来は夫婦でお花を育てるのが夢なのです！」
「夫婦で……ですか……？」
「ええ、そうです！」

　花咲く庭園はとても見事で、疲れを癒してくれるようでした。しかしグラキエス様は花には目をやらず、こちらを見詰めています。その表情はどこか悲し気で、いつもの彼らしくありません。

「グラキエス様……？　どうなさいました……？」

　そう問うと、彼は口を開きました。

「リリウム様には心に決めたお相手がいるのですか？」
「それは……」

　彼の言葉に触発され、遠い過去を思い出します。わたくしがまだ七歳だった頃、森で迷子になっていた年上の少年を助けた思い出が蘇りました。

「昔、わたくしは森でひとりの少年を助けました。彼の壊れそうな心をこの手で癒したのです。その時、触れた彼の心はどんな心よりも素晴らしかった……」

　わたくしは目を閉じ、語ります。

「妖精には人間の心が感情を発する宝珠のように見えます……。あの少年の心は輝く星のように美しい宝珠でした……。表面は凍るほど冷たいのに、その中心は燃えるように熱い……。わたくしはあの少年の心に恋をしてしまったのです……」

　こんなことを語ったら、グラキエス様が傷つく。それは分かっていました。しかし学園前で彼に言われた通り、素直な気持ちを伝えるべきだと思ったのです。わたくしは胸を痛ませながら、彼の顔に目を向けました。

　深く悲しんでいるかもしれない……。
　酷く怒っているかもしれない……。

　しかし彼は口を押え、震えていたのです。

「リリウム様……その少年は自分のことを“グレン”と言いませんでしたか……？」
「え！？　その通りです！　なぜ知っているのです！？」

　するとグラキエス様は泣き笑いの表情を浮かべました。



「グレンは俺です……。俺がグレンなんです……」



　その告白に、わたくしは大きく息を飲み込みました。