××男と異常女共

Ignorance is bliss.

6-1

◯理想の果実◯ Sight : ？？？

　この世には、多くの果実がある。
　甘い果実、苦い果実、酸っぱい果実、渋い果実、香りのある果実、臭いのある果実、赤い果実、青い果実、黄い果実、緑の果実、 橙の果実、茶の果実、綺麗な果実、汚い果実、とげとげの果実、でこぼこな果実、ヘンテコな果実……。
　本当に多く、本当に様々で、本当に魅力のある果実が、この世にはたくさんある。

　そんな中で私が好きなのは、少し渋くて甘い果実。
　そして、その果実の味は絶妙で最高のものでなくては許せない。
　言うならば、『子供は卒業したが、大人にはなりきれていない』。
　そんな味を私は求めている。
　しかもそれだけではない。
　私は味だけではなく、美しさにも重点に置いている。
　凹へこみがなく、傷がなく、形が整っていて、ハリがあり、輝きがあるのものでなければならない。
　そんな果実を求めていた。
　
　私は理想と出会うために、育ち始めである多くの果実を観察し、その中から自分の理想になるかもしれないものを予想して、それに目星をつけることにした。
　目星をつけた果実は、熱心に、直ひた向きに、精一杯、世話をする。
　もちろん、目星をつけていない果実のことも忘れないで。
　その世話の度合いは、明らかに違ってしまっていたけど。
　
　私は常々思っていた。
　理想に近い果実を育てるために、目星をつけたものをずっと近くで世話していきたいと。
　しかし、それはある事情からできなかった。
　だから、目星をつけた果実に“印しるし”を付けて置くことにした。
　目星をつけた果実が成長した時、一目で分かるように。
　あとは果実が理想に近づく時期に、つけた“印しるし”を目印にして摘み取りに行けばいい。
　そう思って私は、果実が理想のものになることを願い、その時を待った、待ち焦がれた――。
　

　そうやって、私は今まで自分の理想に近づいた果実を摘み取ってきた。
　だけど、どれも理想に近いというだけで、理想と呼べるものではなかった。
　でも、今回見つけた果実は今までとは全く違う。
　その果実は育ち始めからでも分かるほど、“異常”だった。
　この果実なら、私の求める理想の果実になるかもしれない。
　そう感じた私は、今まで以上に力を込めてその果実を育てた。
　時が来て、その理想になるかもしれない果実は私の元から離れていく。
　しかし抜かりはない、その果実にも私はきちんと目印である“印しるし”をつけておいた。
　あとはいつもと同じように、果実が私の理想に実るまで待つだけ。
　理想の果実になっているように願うだけ。

　
　――月日が経ち、収穫の時期が来た。
　
　……あぁ、やっと、やっと、この時が来た。ずっと、ずっと、待っていた。今までにないくらい、待っていた。それはまるで、恋する乙女が運命の人を待つように。

　私はドキドキと高鳴る胸を押さえ、頭の中で育った果実を――想像する、思い描く、もの思う。

　あの子はちゃんと育ってくれたかしら。私の理想とする味に育ってくれたかしら。私の理想とする美しさに育ってくれたかしら。私の理想通りに育ってくれたかしら。

　はぁぁっ、溜まった興奮と溜まった息を吐いて心を落ち着かせると、私は椅子の背もたれに体を預けた。
　暗い部屋の中に唯一照らされている机の上を見ると、その机の上にあるのは一枚の白色の紙と一枚のクリーム色の紙。
　私は、それを見て呟く。

「……さぁ、実った果実を摘み取りに行きましょう」

　誰に言うわけでもなく発せられた言葉は、暗く静かな部屋に溶けるように消えていく。
　私は椅子を回転させて後ろを振り向くと、部屋の中を見渡した。
　私以外に誰もいない部屋、私にとって特別な部屋、私のためだけの部屋。
　そんな部屋の中にあるものを眺めて、私は――

　――口角を釣り上げた。