逃げた先に、運命

四章 散らばった真実をかき集めて

２６－１ 同じ部屋、別の布団

「それじゃあ、電気消しますね」
「うん」

　俺は小さなリモコンの丸いボタンを押す。
　途端に室内は暗くなり、常夜灯の明かりだけが残される。
　カーテンの隙間から、冬の月の明かりが僅かに差し込んで来ている。

　買ってきた夕食を食べ終え、更に蜜希さんおススメの映画を一本見た俺たち。
　ふと時計を見れば、十二時を回りそうなことに気付いて、慌てて就寝することになった。

　仕事はなくなったが、大学はある。
　こっそり休もうとする俺に「暁月くんがそんな不真面目だとは思わなかったなぁ」と蜜希さんが謎の圧をかけて来た。
　そんなことを言われたら、大学に行くための準備をするしかない。
　俺は渋々大学に行く準備を進めた。

　そしてついさっき。
　俺たちは『どっちがベッドで寝るか』という言い争いをしていた。

「暁月くんの家なんだから、暁月くんが使いなよ」
「いえ。蜜希さんはお客さんなんですから、ベッド使ってください」
「押しかけて来た奴に何言ってるの。僕は布団で大丈夫だから」

　最初は単なる譲り合いだった。
　しかし、お互い引かない姿勢にだんだんもどかしくなってくる。
　ヒートアップしていく会話に、折れたのは蜜希さんだった。

「わかった。それじゃあ、じゃんけんしよう」

　俺は頷いた。

　じゃんけんで勝った方が寝る場所を決めることが出来る。
　負けた方はその決定に何があっても逆らわない。

　二つの約束をして、いざじゃんけん。

「じゃんけん――」


　勝利を収めたのは、蜜希さんだった。



「ちょっと。いつまで拗ねてるのさ」
「別に、拗ねてないです」

　ベッドを前にしながら、俺は不服さを隠さないで答える。
　蜜希さんは「拗ねてるじゃん」と笑い飛ばした。何とも清々しい笑顔である。

（普通、俺が勝つところだろ……）
　格好悪い。
　俺は大きく肩を落とした。

　蜜希さんが選んだのは、案の定布団の方だった。
　畳とは違う、床に敷いた布団の寝心地のよさなんて大体想像がつく。
（せっかく来てくれたんだから、いい方で寝て欲しかったのに）

　無駄に金の掛かっている寝具は、俺が選んだわけじゃないが寝心地は良いはずだ。
　蜜希さんにも、この感覚を体験して欲しかった。
　あわよくば、ここでの寝心地が忘れられなくて、何度も家に来るように仕向けたかった。
「離れ難い」と思ってた蜜希さんが、帰りたく無くなればいいのに、とも。

「暁月くん、今何かとんでもないこと考えてなかった？」
「いえ、そんなことは」
「そう？　それならいいけど」

　そうして各々布団に入ったところで、俺はベッドサイドにあるリモコンで電気を落としたのだ。


　暗い中、蜜希さんの気配だけがする。
　身じろぎする布擦れの音や、息遣いが自棄に大きく聞こえて、緊張に心臓が張り裂けそうだった。
　同時に、自分の中のアルファが、自分の好きな人間を疎かにしているような状況に、全力で違和感を叫んでいた。

　アルファが意中の相手への執着が強いのは有名な話だが、まさか自分が体験することになるなんて。

「蜜希さん、やっぱり……――」
「ダーメ。じゃんけんする前に約束したでしょ」

　俺は唸る。
　確かに、そうだけれども。
　納得できないまま、俺は起き上りかけた上半身を静かにベッドに戻した。

　じっと蜜希さんの背中を見る。
　せめて、と貸した枕は、蜜希さんの頭の下に置いてある。
　……運命の番とはいえ、番がいる人間に他のアルファのフェロモンは効かないらしい。
　悔しいような、嬉しいような。複雑な感覚だった。

（全然眠くならない……）
　冴えた目で、室内を見回す。
　常夜灯に照らされた室内は、我ながら質素なものだと思う。

　リビングも、キッチンも、寝室も。
　必要最低限しか物がない家は、蜜希さんにとって退屈だったんじゃないだろうか。
　今更ながらにそう思い始める。

（もっと本を用意しておいた方がよかったか？　いや、どうせなら二人で出来る物がいいな）
　ゲームとか、映画も持っておいた方がよさそうだ。
　蜜希さん、結構真面目な顔で見ていたし。

（スクリーンは今のうちに買っておくとして……他は明日買いに行くか？）
　大学は三コマだけだ。その後のゼミは休めばいいし、意外と時間もある。
　ちょっと先まで買い物に行っても、夕食までには帰って来れるだろう。

　そう考えて、はたと止まる。
（そうか。俺、一週間も蜜希さんとこの家で二人になるのか）
　今更ながらに実感した事実に、頭の奥がじりじりと焼かれていく。

　ヤバい。嬉しい。心臓が飛び出そうだ。
　ああいや、それよりも、変なところを見せないようにしないと。

（やっぱり、明日全部買いに行こう）
　スクリーンは仕方ないにしても、投影機やゲームは入手できるだろう。
　あと、ソファが味気ないのは良くない気がする。触り心地のいいクッションもいくつか買っておこう。

（蜜希さんに一分一秒でも退屈だと思わせたくない）

「暁月くーん？」

　ビクッと体が震える。
　思考の海に入っていた意識が一気に引き戻された。
　いつの間にか振り返っていた蜜希さんの瞳が、暗がりに俺を見つめている。

「そんなに熱心に見つめられたら、寝れないんだけど」