午前十時を過ぎたなら ―義父との秘密が始まる―

第一部 恵の選択

第五十七章 再会3

【啓介と同居　四ヶ月目】　
【20●1年4月6日　PM11:30】

玄関の前で。

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タクシーを降りると、啓介は暫らく玄関の前に佇んでいた。
二階の窓を見上げながらため息を一つ、ついた。

息子夫婦の部屋は明りが消えている。
無理に粘った将棋道場では良い戦績は残せなかった。

恵の事を想う度、うっかりした手ばかり指してしまう。
三段の腕前が泣いていた。

本当は早く帰りたかった。
天使の顔を一目見たかったのだ。

しかし、と思った。
明日は月曜日だ。

恵との時間はゆっくり持てるのだ。
それでも息子の武に寄り添っていた天使が、本当に明日戻ってくれるのか不安であった。

玄関に入ろうとして足が止まった。
明りがついているのである。

ドアレバーを廻すと鍵が開いていた。
静かに扉を開けた瞬間、小さく声をあげた。

「めぐ・・み・・・？」

天使が立っていた。

薄いピンク色のパジャマを着た恵が、頬を膨らませて腕を組んでいる。
恐い目をして睨みながら言った。

「もう・・・何時だと思っているのよ。
心配するじゃないっ・・・」

だが直ぐに顔を崩すと、優しい口調に変える。

「ふふっ・・お帰りなさい・・・」
そして、まだ呆然としている義父を追い立てるようにあがらせた。

リビングの扉を開けて中に入ると、後ろから抱き付いてきた。
柔らかな胸の感触が男の気持ちを高ぶらせる。

息子の嫁なのである。
しかも今は真夜中であった。

だが、風呂上りの香りが鼻をくすぐる。
男は身体が熱くなるのを感じながら動けないでいた。

「お帰り・・なさい・・・」
女は又、同じセリフを言った。

胸の鼓動が音を立てている。
なつかしい義父の匂いがする。
タバコの匂いだ。
男の正面に廻るとイタズラっぽい目をして言った。

「あー、タバコ吸ったでしょうぉ・・・
さては、浮気してきたなぁー？」

男は慌てて答えた。

「ち、ちゃうよ・・・。
将棋や、道場に行ってきたんや。
俺は吸っとらん・・・」

恵はもう一度服の匂いをかぐと、わざとしかめっ面をして言った。

「本当・・・凄い匂い。
でも香水の匂いはしないわね・・・？
よし、よし・・・」

そして男の胸に飛び込んでクスクス笑っている。
啓介は天使の仕草に我慢できずに強く抱きしめた。

女の顔から笑いが消えて男の腕の中で静かになった。
互いの温もりが伝わってくる。
恵は静かに顔をあげた。

「めぐ・・み・・・」
男の声に瞳を潤ませながら言った。

「会いたかった・・の・・・」
「めぐみ・・・」

二人はゆっくりと顔を近づけ唇を重ねた。

たった一日しか離れていなかったのに、それが何年にも思えてくる。
愛おしさを込めて互いを味わっている。

静かに時間が流れていく。
吐息が漏れる。

二人がテーブルにつくまで、まだ暫らく時間が掛かりそうであった。
今、時間は午前零時になろうとしていた。

明日は義父のものになると、心に決める恵であった。