前世の記憶を思い出したのは、攻略対象と結婚してしまった後でした【完結】

離婚への布石

　カイザーの客室に入ると、空気が張り詰めていた。  
　セイラン陛下は礼儀正しく一礼した。

「わざわざ来ていただいて、かたじけない。
　仕事もありますので、そろそろおいとまします」

　カイザーの声は、いつも通りの冷たさを帯びていた。  
　けれど、どこか焦りのようなものも滲んでいた。

　セイランは一歩前に出て、まっすぐに言った。

「それなのですが──ヴァイオレット妃殿下を、我が妃に迎えたいのです」

　その言葉に、部屋の空気が一瞬で凍りついた。  
　カイザーの目が細まり、私を一瞥する。

「……それを、俺が了承すると？」

「代わりに、姉を嫁がせます」  

　セイランは落ち着いた声で続けた。
  
「そして、我が国側の関税を下げます。他にも、そちらで取れない海産物などを優先的に輸出しましょう。  
　国境沿いで賊が出れば、我が軍が率先して討伐にあたります」

　カイザーは黙り込み目を閉じたまま、ゆっくりと呼吸を整える。  

　──数えている。  
　彼が本気で怒りを抑えたいときにする癖だ。  
　１、２、３……２０。

「……持ち帰って、考えさせてほしい」

「ありがとうございます」

　セイランが深く頭を下げた。

「では、帰るぞ」  

　カイザーが私に向き直る。

　けれど、私は動かなかった。

「ここに、このまま残ります」

「は？」  
　カイザーの声が低くなる。  
「バカな……お前はルヴァン国の妃だぞ。
　帰って、親兄弟に説明するのが筋だろう」

　その言葉に、私は一瞬だけ逡巡した。  

　確かに、まだ正式な離縁も、義兄の当主交代も済んでいない。  
　このまま残れば、情勢が揺れる可能性もある。  
　マルティダの立場にも、影響が出るかもしれない。

「……わかりました」

　私は静かに頷いた。

「ヴァイオレット妃殿下！」  

　セイランの声が、思わず上ずる。

　私は彼の方を向き、微笑んだ。

「結婚の許しをもらって、帰ってきます。
　少し、待っていてください」

　セイランは拳を握りしめ、何かを堪えるように頷いた。

「……まだ俺と結婚している状態で、置いていくわけにはいきません。
　ご理解ください」  

　カイザーが、冷たく言い放つ。

　セイランは、唇を噛み、静かに頷いた。

　──自分の足で、すべてを終わらせに行く。  
　そして、戻ってくる。  
　私の意志で、私の未来を選ぶために。



　馬車の中は、重苦しい沈黙に包まれていた。  
　外の風景は流れていくのに、時間だけが止まったようだった。

「……不倫してたのか」

　カイザーの声が、唐突に空気を裂いた。

「冗談じゃない。私の方が、４つも上よ」  

　私は眉ひとつ動かさずに返す。

「もう成人したろ」

「はあ……うるさいなあ」  
　私はため息をついた。  
「不倫してようが、してまいが──あなたに言われる筋合いはない」

「バカめ。妃の不義密通は重罪だぞ」

「白い結婚なのに、不義も密通もないわ。
　不義密通が重罪なのは、王家の血統を乗っ取る可能性があるから。  
　でも、白い結婚なら、そんなこと関係ない」

「俺は、お前と白い結婚などとは言ってない」

「私が拒否すれば、それまでです」

「妻に拒否権はない」

　その瞬間、カイザーが座席を移動し、私の隣に迫った。  
　壁に手をつき、私を囲い込むようにして、顔を近づけてくる。

「……別に、今してもいいんだぞ」

　一瞬だけ怒りと恐怖が胸をかすめたが、それを押し殺し静かに言った。

「──プレゼントがあるの」

「っ、は。お前のコットンなんか、要らない」

「違うわ」

　彼の顔が、わずかに強張る。  

　私は、馬車の内壁をコンコンと軽く叩いた。  

　御者が合図を受け取り、馬車がゆっくりと止まる。

　扉が開き、冷たい風が頬を撫でた。
  
　私はメイドと共に外へ出て、すぐにベールを被った“彼女”と視線を交わす。  
　"彼女"は無言で頷き、私の代わりに馬車へと乗り込んだ。

　カイザーの顔が、わずかに困惑に歪むのが見えた。  
　けれど、私は何も言わず扉を閉めた。

　そして、侍女たちの乗る別の馬車へと乗り込む。  
　馬車が再び動き出すと、私は窓の外を見つめながら、深く息を吐いた。

　──これでいい。  
　これで、自由になれる。


　母国の王宮に到着すると、護衛がすぐに駆け寄り、私を丁寧にエスコートしてくれた。  

　私は静かに馬車を降り、石畳を踏みしめながら、正門へと向かう。

　そのとき、隣の馬車からカイザーが降りてきた。  

　彼は当然のように“彼女”の手を取り、エスコートする。  

　詰め寄ってくるかと思えば──そのまま、何事もなかったかのように王宮へ入っていった。

　私は唇を噛み、笑いそうになるのを必死で堪えた。

　──うまくいった。

　あの馬車に入れ替りで乗せたのは、ジャネットにそっくりの少女。  
　髪型も、歩き方も、声のトーンまでも訓練された、完璧な“影”。

　似た女性を探して、報酬と引き換えに契約したのだ。