おバカな超能力者だけれども…

久保倫

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ヤクザの事情

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　本座にスタンディングヘッドロックからのフライングメイヤーを決めてから、甲斐は宣言した。
「お前ら、今日は朝から、灰野総長が来て気疲れしたじゃろ。気晴らしに遊んで来い。幸い、金はある。」
　立ち上がった本座に、灰野からの金を渡した。
「今日一日自由に遊んで来い。本座、お前が責任もって皆を連れて帰って来いよ。」
「わかりました。親父は？」
「俺も気疲れした。正直、気力も残っとらん。寝かせてくれ。」
　そう言って甲斐は、階段を昇った。
「副組長は？」
「組長が寝込んで、お前たちが遊びに行って、誰が留守番をするんだ？」
「あ、えっと…。」
「組長が遊びに行けと命じたんだ。お前たちはさっさと遊んで来い！」
「し、しかし。」
「口答えすんな！とっとと行け！」
「はいっ！」

　皆が出かけた後、姫乃が一人事務所で待ったのは3分だった。
「姫乃、食堂でコーヒーでも飲もう。」
　寝かせてくれ、と言ったはずの甲斐が降りてきた。

　静かな食堂にコーヒーの香りが漂う。
「今日は朝からお疲れさまでした。」
「あぁ、まさか総長が直々に来るとは思ってもなかったぜ。」
「それだけ、あなたが存在感を発揮しているということです。」
「前も言った通りなんじゃがの。俺は、今は基盤固めに専念したい。」
「そう言っても認めてもらえないでしょう。新星会を運営しつつ、基盤を固めろ。それで終わりです。」
「それならいいがの。俺の構想を破棄させられるかもしれん。『使用者責任』でパクられるリスクは、避けたいのは誰も同じ。俺の構想を完成させる中での抗争が発生する可能性がある以上、それを避けたいだろう。」
　甲斐の構想を遂行する中で、半グレを取り合う可能性がある。それが抗争に発展する可能性もある。甲斐は承知の上でやっているが、上の人間が承知してくれるかは不明だ。
　「やっかいな言葉ですね。俺もその言葉で、ヤクザとしての矜持を捨てさせられるところでしたから。」
　姫乃は、生まれ育った関西を捨てた事件を思い出していた。

　縄張りでの喧嘩を仲裁しようと姫乃は、歓楽街に出向いた。だが、喧嘩の一方が仲間を呼び10人に膨れ上がった。
　もう一方も、仲裁しようとする姫乃もまとめて叩きのめされた。空手をやり腕に自信はあったが、数の暴力には勝てなかった。
　しかし、負けたままでは面子に関わる。姫乃はやり返すべく組事務所で警棒などの凶器を準備していると、親分である組長に止められた。『使用者責任』での逮捕を組長は恐れ、姫乃にやり返さぬよう命じた。
　何度かの言葉の応酬の末、姫乃は盃を組長に返した。
「これで親でもなければ子でもない！」
　そう言い捨てて事務所を飛び出した。酔っぱらっていた10人を見つけ、全員這いつくばらせた。
　そのまま、始発の新幹線であてもなく上京。いつの間にか甲斐と知り合い、盃を交わし舎弟となっていた。

「後5年、いや3年あればな。」
　あるはずだった。先代が急死せず跡目争いが無ければ、こんなに状況は急変していないだろう。4次団体の長という目立ちにくいポジションでヤクザを頂点として半グレを仕切るシステムを作り上げる。
　今だってかなりうまくいっている。３つの半グレのグループを支配下に置いた。そのグループも別のグループを支配下に置いている。上納金は増える一方だ。
「借金だって耳をそろえて返し終わってるはずだった。中国系や韓国系との関係も清算して、堂々と上を狙うつもりだったんだ。」
「中国系や韓国系からの借金ですね。」
　新井組の不文律、外国の組織との深い関係の禁止に抵触する可能性があることを姫乃は口にした。
「あぁ、あの人は違うと思っているのか、あえて無視しようとしているのかはわからんが、上で活動すれば、どこかでバレる恐れがある。そうなれば、ヤバいことになる。」
「ただの金銭での付き合いと主張しては？」
「それが通ればいいが前例がないからの。前に幇に組の情報を流していた奴は、絶縁じゃったが。」
「組の情報を売ったわけではありません。その辺りはキチンと主張すべきでしょう。」
「まぁ、まだ、バレると決まったわけじゃないからの。」
「そうですが、新星会の跡目を継げばあなたの資金源に関する人間も増えます。ましてや、あなたのことを快く思う人間ばかりでない。」
「そうなんじゃよな。」
　秘密を共有する人間は少ないに限る。全員遊びに行くようにしたのは、こうして姫乃と密談するためなのだから。本座たちを信用してないわけではないが、秘密はどう漏れるかわからない。細心の注意が必要だった。
「選挙に負ければいいが、灰野総長が納得するよう全力を尽くさねばならん。尽くしても負けるかもしれんが。」
「負けた場合、あなたを直接子にする可能性がありますね。あなたを懐刀にするために。」
「子になるのは構わんが、その場合、先代の舎弟方の一部がうちに来る可能性がある。受け入れないわけにはいかんだろうし、受け入れて肩書を与えんわけにもいかん。運営にかかわる人間が増えるのは、今はまずい。」
「どうしたものでしょうか。」
「一つ考えているのは、お前に甲斐組を任せる。さすがに、お前の下に着くという舎弟方はいないだろうから、秘密は守れる。」
「組長は?」
「勝った場合は新星会の運営に専念、負けて灰野総長の子になった場合は、一組員として総長の下で勉強すると言う。」
「そんなところでしょうか。」
「そうするしかあるまい。出世は望むべきことなんだが。」
「負けて現状維持がベストですか。妙な話ですな。」
「そうだな。」
甲斐は立ち上がりカップにコーヒーを注いだ。

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