それから 本町絢と水島基は

第7章

7-3

　7時に絢はやってきた。去年より、いい場所を探そうといって、早目にしたのだ。去年も着ていた蛍とつゆ草の浴衣だったけど、帯が赤茶で違っているように思えた。向こう岸の公園の少し高くなっているところで、座ることにした。僕は、首から下げていたタオルを絢のお尻に敷くようにした。

「詩織がね　最近、理工の3年と付き合っているみたいなんだよね　まだ、そんなでも無いみたいなんだけど　あの子、慎二君のこと、気になってるみたいなんやけど、最近会うことも無いしね　女は会ってないと、だんだんね」

「慎二は詩織ちゃんのことは、良い子だとは思っているけど、多分、そこまでだよ　あいつは　誰にでも」

「慎二君　好きな子いるの？」

「それはわからないけど　今は、縛られるのが嫌みたいだよ」

「モト君も　縛られるの嫌?」

「そんなー　僕は、手を離さないようにしているだけだよ」と、しっかり握り直した。

　そのうち、始まりを告げる花火が上がり始めた。少しでも、よく見えるように、まだ移動している人達もいる。少しぐらい見えない部分があっても、良いじゃぁ無いかと思うんだが、多くの人はそうもいかないみたいだ。

　始まると、去年よりは良く見えた。絢も歓声をあげていたが、途中、ポツンと

「こうやっているのって、幸せだよね　ずーと、こうやって見られるといいね　場所変わっても」

　それは、何となく、難しいことかもと、僕は感じていた。答えられなかった。

「モト君　どういうところに就職するか　決めているの？」

「うん　大体だけど、海洋生物を守る仕事なんかあるといいな、と思っている。うまい具合にあれば良いけど　絢のこともあるしな」

「ウチのことは、考えないでよー　負担になるの嫌だ　ウチは何とかするわよ　お願いだからね」

「うん　まだ、何も、決まっている訳じゃぁないから　その時、考えよー　絢　僕の前では、もう、モトシでいいよ　君は要らない」

　花火が終わって、人の流れが少なくなるのを待って、僕達は、橋に向かった。市街地はどこも満席で、結局、ホットドッグとコーヒーを買って、公園で食べた。僕達は、いつもこんな感じだ。そして、いつものように、お城公園に歩いて行った。

　どちらからともなく、公園の中を歩くようにしていた。木陰には、カップルが多く、歩きつづけていると

「あんなの　見られているみたいで、嫌」と、絢が言ったまま、出口まで来てしまった。

「残念　仕方ないよね　我慢　我慢」と言って、僕に向かって、チュッとしてきた。

　その日は、結局、絢の家の近くまで送って行っただけだった。