マムシの娘になりまして～悪役令嬢帰蝶は本能寺の変を回避したい～

第二部

82話 いいじゃない、歴史を変えたって

「アハハハハハッ！」

　甲高い声が、燃える城内にこだまする。
　パチパチと木の爆はぜる音と、遠くから聞こえる人々の悲鳴。それらをすべてかき消してしまうほどに、女の声は耳にうるさく響いた。

　嗤わらう女はくるりと楽しげに一回転すると、対峙していた少女に向き直る。場にそぐわない、ダンスでもしているかのような軽やかさで。
　蝶の刺繍の煌きらびやかな着物が、ふわりと火の粉を避けて舞った。

「……歴史を歪めようとしていたのは、あなただったのね」

　少女は、煤すすだらけになってしまった顔に怒りを滲ませ女を見る。
　女の整った唇が、月のように歪んだ。

「歴史？歪める？なんのことかしら？わたくしは、わたくしのしたいようにしただけ」

　少女の決意を嘲笑あざわらうように、女は答えた。
　未だ踊り、歌っているような声の弾み。

「歴史を変えようとして、私達の邪魔をし……」
「ええ、そうね。あなたはとても邪魔だったわ。歴史を変えると言うけれど、それの何が悪いの？わたくしの居場所を守ってなにが悪いの？夫を守ろうとして何が悪いの？歴史を変えて、なにがいけないのよ？言ってごらんなさい」
「それは……」
「ほらね、あなただって、本当は自分の知る通りにならなければいいと思ってるのでしょう？だって、そうすれば愛するーーーと一緒にいられるものね？」

　崩れる大きな音で、声の一部がかき消される。

「違う、私は……彼のことを……」
「愛しているのでしょう？別れたくないのでしょう？」

　それは、ここへ来るまでに何度も、少女自身の中に出た問いだった。

　歴史通りに進めれば、彼は必ず死んでしまう。
　神様に指示されるまま歴史を修正して、史実通り行くように選択して。
　とりこぼされた小さな改変はあったけれど、それも本当にちいさなものだ。結局今こうして、本能寺は燃えている。

　信長は死ぬ。
　光秀は断罪される。
　利家は主君を守れない。
　秀吉は仲間も主君も、大切な人をいっぺんに失う。

　みんな、みんな、救われない。

「神様なんて裏切って、私に付きなさいな」

　それは甘美な、悪魔の誘いの声。

　神様の言う通りに、少女の知る未来へ繋がるように修正をしていけば、それが終われば自分は未来へ帰れなければならない。
　彼とは必ず、別れなければならない。そんなの、嫌だ。

「で、でも、そんな、そんなこと……」

　本当は、そうしたい。
　少女はその色づいた唇を震わせた。

　迷いを見て、女の手がその頬へ、唇へ向かう。
　白い指先がやさしく、あやすように少女のまろい頬を撫でた。

「簡単よ。あなたは知っているのでしょう？本能寺に火をつけたのは誰？信長様を害そうとしたのは誰？その彼を、あなたが排除すればいいのよ」
「排除って……」
「できるわ。あなたが愛した彼を、救うのよ。これが彼の救いになるのよ」
「私が、彼を……救う…………」

　目の前の女は、人ではない、もっと妖あやしいものに見えた。
　だって人であるのなら、こんなにも炎の中ですら美しく、蠱惑こわく的であるはずがない。

　鈴のように頭の中で鳴り続ける声に促され、少女は最後の決断をする。



　歴史を変える
▶歴史を変えない









　*******



「そ、それで！？それからどうなるの！？」

　私は、見たことのないアニメのストーリーを催促するするように、前のめりに日奈に詰め寄った。
　彼女は淡々と先を教えてくれる。

「どっちを選んでも、帰蝶は遅れて来たヒロインの相手役パートナーに殺される。で、“歴史を変える”を選んだ場合は、パートナーと戦国時代で結ばれる代わりに、ヒロインは現世に帰れない」
「因みに、今有力な信長様ルートだと？」
「燃える本能寺から信長を助けて一緒に逃げる、信長生存ルートになる。乙女ゲームだから、そのあとの史実的なごたごたは知らないよ。告白してキスして終わり。スチルけっこう良かったよ」
「ふざけんな～～キスして全部終わるわけないじゃない～～！」
「私もそう思うけど、乙女ゲーなんてそんなものだよ」

　ちなみに“歴史を変えない”を選べば、ヒロインは現世に帰りパートナーとは別れることになるけれど、悲恋なエンディングのあとに、未来に転生したパートナーと出会える演出が待っている。
　これが戦国謳華における最良ハッピーエンド。

「光秀ルートは？」
「光秀様の場合も、やっぱり本能寺から逃げる。信長を討たずに逃げて一緒にひっそり暮らそう～みたいなエンディング。“歴史を変えない”にすると、ヒロインは愛する人をその手にかけることになる」
「ゲッ！乙女ゲームでそんな殺伐エンドあり！？」
「まあ、戦国乙女ゲームだからね……でもこれがシリーズ内では一、二を争う名シナリオで……」

　血濡れた光秀をその腕に抱いたヒロイン。誰もいない闇の中、二人は静かな最期の時を過ごす。
　冷たくなっていく唇に触れながら、現世へ戻っても必ず再び巡り合うことを、互いに約束するのだ。
　愛の言葉を囁く彼の唇は、次第に動かなくなり……
　少女は光に包まれ、その体が消えたのと同時に、光秀も息を引き取る。

　流れるスタッフロール。悲劇的な曲。その後にある、エンディングシナリオ。
　転生した光秀と再開し、抱き合い幸せなキスをする二人のスチルで、すべての幕は閉じられる。

「うっ……そんなあ……っ！光秀くんもヒロインちゃんもかわいそう……っ」
「なんで泣く！？だから、そうならないように今頑張ってるんでしょ！？」
「そうだけど、どっちみちどうやっても本能寺燃えるんじゃん！」
「それは……」

　日奈も言葉を詰まらせた。
　彼女から今聞いた限りのストーリーは、どのルートでもどの選択肢を選んでも、最後まで行けば本能寺は燃える。
　信長が死ぬかどうかは選択次第のようだが、彼を生かすと別の人が死ぬ。光秀とか。

「あ、でも歴史を歪めようとしてたのは帰蝶だったのよね？じゃあ、“私”が今後何もしなければ、日奈の望んだ形になるのでは？」
「……そうは、ならないと思う……」

　ゲームでの帰蝶は、“死に戻りやりなおし令嬢”だった。
　自分や夫が死ぬ未来を変えるため、ヒロインの邪魔をし、ある時にはヒロインを殺そうとする。
　自分の安全の為なら、光秀や秀吉ですら排除しようとしたという。

　悪役令嬢どころではない、悪女を超えた、ラスボスだ。

「“帰蝶姫”はあなたに体を貸してるって言ってた。帰蝶姫の意志は、まだこの世界に働いてると思う。でも、神様の自動修正機能も生きてる」

　墨で描いた丸をぶつかりあわせる図を書きながら、日奈は説明を続けた。

「だから、私達にできることは、たぶん……ゲームクリア」
「……それって？」
「私か帰蝶が、誰か一人を選ぶんだよ」

　日奈がヒロインとしてパートナーを選び、ゲームをクリアするか、
　私が、帰蝶姫として誰かと幸せになって、ループを終わらせる。

　その、どちらかだ。