お前の尻穴が狙われている！ 俺は別にどうでもいいけど……一応、守りに来た

2.やっぱり来るんじゃなかった！

　オヴズティのこと、警備隊の奴らは俺の親友みたいに言うが、俺にしてみれば、ただの腐れ縁だ。
　この街に来たばかりの頃は、よく一緒に飲みにいったりしたが、俺は傭兵、あいつはパティシエとして働き出して、忙しさもあって、あまり会わなくなった。

　というのも、さっきの警備隊長に、変なことを言われたからだ。俺はよくあいつのケーキ屋に顔を出していたし、魔物退治の後、昼飯をあいつと食ったりしていたからなのか、俺とあいつができてる、なんて。

　できるわけねえだろ。ただの悪友。なんなら、ただの知り合い、むしろ、ちょっと知ってるだけの人だ。

　そんな奴と俺ができるなんて、一生ない。ちょっと知ってるだけの人だから、一緒にいるだけだ。

　とはいえ、そんな奴が殺されたら、俺だって多少、少しは、ほんの少しは動揺はする。

　警備隊から金も出るし、あいつのそばを一日うろつくだけで金がもらえるんだ。

　それなら別に……いいだろ。会いに行っても。これは警備なんだから。

　そもそも、あいつが会いに来ればいいんだ。それなのにあいつ、ちっとも会いに来てくれないし、それどころか、俺がわざわざ連絡してやっても無視だ。

　この際だから、ついでに文句言ってやる。俺は全然会いたくないが、なんで会いにこないんだって。

　今の時間なら、オヴズティは、ケーキ屋で仕事中のはず。あいつの店は、花やリボンのオブジェ、ぬいぐるみで飾られためちゃくちゃ可愛い店で、いつも客で賑わってて、ちょっと前までよく立ち寄ったりしていたが、最近は寄り付かなくなった。

　大通りをしばらく車で走って、あいつの店を見つけた。相変わらず、猫の絵が描かれた看板まで可愛らしい。

　例の警備隊長の件もあって、あいつの店に来るのも久しぶり。

　駐車場は満車だったけど、ちょうど店からいくつも紙袋を下げて出て来た客が、車を出してくれて、そこに止めることができた。

　店の外のショーウインドーには、バルーンアートの猫と、見事な技術で作り上げられた飴細工。きっと、オヴズティの作品だ。相変わらず、あいつはすごい。

　店内は今日も、客でいっぱいらしい。甘い砂糖とバター、あとはなんかよくわからないふわふわした匂いが、駐車場にいてもわかる。

　車からおりて、ショーウインドーの飴細工の隙間から、店内を覗き込む。

　あいつがいるのは、ショーケースの向こうのカウンターの向こうの厨房の中のはず。

　ここからだと、厨房の方は見えないな……

　ショーウインドーから、たくさんいるお客さんの向こうを爪先立ちでのぞいていたら、ヒソヒソ声がした。
　振り向くと、数人の客が、俺を指差し、声をひそめて何か話している。ただでさえ目立つ傭兵の格好をして、大きな銃を担いでいるせいで、変な目で見られているらしい。

　店内の客の一人が、店員を呼んで俺を指差して何か言ってる。

　めちゃくちゃ不審者扱いされているじゃないか！！

「お、おい！　待って！！　ち、違う違う！」

　慌てて両手を振る俺だが、中の客の冷たい目は変わらない。

　おろおろしていたら、客たちに挨拶をしながら、一人のパティシエが出てきた。
　金色のふわふわした髪に、金の目をした背の高い男、オヴズティだ。

「ズティっ……！」
「やっぱり……ノラギか！！　久しぶりだなっ……！」

　そう言って、オヴズティは微笑んだ。相変わらず、こいつは可愛らしく笑う。そして、この笑顔が人を惹きつけるらしい。こいつは老若男女を問わず、めちゃくちゃモテる。今だって、客たちがオヴズティが出てきたのをチラチラ見ながら、手を振ったり名前を呼んだりしている。

　それは俺にとって、めちゃくちゃ気になることなんだが、モテるこいつにしてみれば、いつものことらしい。全く構わずに、俺の方に近づいてきた。

「ノラギ……お前が会いに来るなんて、久しぶりだな。どうしたんだ？　俺に会いに来たのか？」
「……んなわけねーだろ……」
「ふーん…………俺だって別に会いたくないけどな」
「はあ！？　じゃーなんでわざわざ出て来たんだよ！！」
「外に不審な奴がいるって、レジの奴が怯えてたから、わざわざ出て来てやったんだ！」
「はあー！？　わざわざ厨房から出てきて人のこと不審者扱いかよ！」
「わざわざ出てきたんじゃない。頼まれて仕方なく出て来たんだ！　お前じゃないと思ってたしな」
「んなことより不審者扱いを謝れ！！」

　ついに睨み合いになる。

　腕を組むオヴズティは絶対に謝りそうにない。

　こいつ……せっかく来てやったのに、態度が悪いぞ！！　やっぱり来るんじゃなかった！