虐げられた僕は、ライバルの最強王子のパーティになんて入りません！ 僕たちは敵同士です。溺愛されても困ります。執着なんてしないでください。

68.なんで近づいちゃダメなんですか？

　殿下は、王家の紋章が描かれた弓を構えながら言う。

「どちらでも好きな方を選べ。俺と来るのが嫌だと言うなら、来なくていい。逃げると言うなら好きに逃げればいい。しかし……逃げられるかなぁ？」

　ニヤーーッと笑う殿下。

　逃げたいなら逃げろと言われても、簡単に逃げられるはずがない。だって、すでに周りには魔物が溢れている。逃げたければ行け、なんて言われたって、結局魔物をなんとかしなければ、逃げることもできない。
　早い話、逃げるにしろ手を貸すにしろ、どっちにしたって、結局は魔物と戦うしかないんだ。

　すでに魔物は、僕らに迫ってきている。

　僕はみんなに、強化の魔法をかけた。

「強化の魔法をかけました！　これで多少は魔物の攻撃から体を守れるはずです！」
「るせえっ！！　声かけんな！　貴族！！」

　……クロウデライと同じことを言われた。けれど何もしなければ、僕らは死ぬだけだ。

　集まった彼らは、各々の武器で魔物に飛びかかっていく。

　僕は魔力の剣を振りかぶり、空を飛んで魔物を斬り払って、殿下に近づいた。

「殿下！　なんの真似ですか！」
「人を集めただけだ」
「これを集めたとは言いません！　引きずり出したって言うんです！」
「どっちでもいい。だいぶ集まった。さっさと魔物を倒すぞ」
「何か策でもあるんですか！？」
「もちろんある。片っ端から殴り潰す」
「それは策とは言いません！！」



＊



「ああー…………疲れたぁ……」

　全ての魔物が消え去る頃、僕はくたくただった。

　ロヴァウク殿下は無茶をしすぎだ。市民は守るべき対象なのに、引っ張り出して戦わせるなんて。

　だけど、無理やり集まった住民たちのお陰で、魔物退治は無事に終わった。僕らだけだったら、もう少し手こずっていたし、街にも被害が出ていた。

　ロヴァウク殿下は、魔物との戦いで傷ついた人たちに回復の魔法をかけている。
　やっぱり、殿下の魔法はすごい。攻撃も、回復の魔法も、僕の魔法の比じゃない。やっぱり羨ましいな……

　けれど、無理やり引っ張り出されて、しかも無理やり魔物と戦わされた人たちは、ひどく腹を立てているようだ。
　一番最初に殿下に魔法を撃とうとした男が、殿下を睨みつけて言った。

「てめえっ……礼は存分にさせてもらうぞ……」
「好きにしろ。それより、貴様のその魔法は、どこで身につけた？」
「…………関係ねえだろ」
「素晴らしい腕だ」
「はあ？」
「あれだけ強力な魔物を切り裂いていただろう」
「……喧嘩売ってんのか……？」
「勝つと分かっていて弱いものを嬲るような趣味はない。俺がいじめているようではないか」
「……てめえ……」
「名はなんと言う？」
「誰が名乗るか」
「ギンケール」
「なんで知ってやがるっっ！！」
「魔物と戦う間、貴様の仲間がそう呼んでいた」
「ムカつく野郎だな……一体何者だ？」
「そんなことはどうでもいい。ギンケール、忠誠を誓え。大人しく跪くと言うなら、王城の魔法使いとして迎えてやる」
「んなもん誰が誓うか！　さっきからなんなんだ……てめえなんかが王族のわけねえ！　貴族かどうかも怪しいわ！！」
「そのいきの良さこそ、俺が欲しかったものだ！！」

　だめだな……あれ。あの人が怒鳴れば怒鳴るほど、ロヴァウク殿下を喜ばせちゃってる。

　王家の紋章がついた弓をずーーっと打ってたのに、誰も殿下が王族なんて気づいてない。ギンケールたちには、殿下の言っていることが、口から出まかせとしか思えないのだろう。
　彼は殿下の手を振り払う。

「さわんな！！　今度見かけたら……てめえの仲間ごと、ぶっ殺してやる！！」

　そう言って彼は、仲間たちと一緒に逃げていった。

　だけど、殿下が気に入った連中を逃すはずがない。ニヤニヤ笑いながら、彼らの逃げていく方を眺めている。

　よっぽど気に入ったみたいだな……

　別にいいんだけど。

　僕の目の前で、僕以外の奴に目をつけるなんて……

　僕の方がいっぱい魔物を倒したのに……
　僕の方が、魔法だって、ちょっとくらいは上手だと思うんだけどな……回復は絶対あっちのほうが上なんだけど……

　初対面の人に殿下が目をつけただけで、なんだかもやもやする。

　俯くばかりの僕に、クロウデライが近づいてくる。

「レク……お前、警備隊の仕事をしたことがあるのか？」
「えっっ……！？？」
「そういう動きだったから。初めてじゃねえだろ？」
「それは……えっと……」
「…………あの強化の魔法はどうやったんだ？」
「あれは我流で……ライイーレ……じゃなくて……と、とある魔法使いのところで働いていたときに身につけたものです……」
「ふーーん…………」
「……あの…………うわっっ！」

　突然、強い力で後ろから抱き寄せられて、僕はびっくりした。誰かと思えばロヴァウク殿下じゃないか。

「で、殿下っ……！？？　ち、ちょっ……い、いたぃっ…………！」

　やけに強く抱きしめられて、体が痛い。どうしたんだ？　な、なんだか緊張するからやめてほしい。

「あ、あの……殿下？」
「……貴様は俺の好敵手だ…………他の男に近づくな……」
「……？　好敵手だと、なんで近づいちゃダメなんですか？」

　言って振り向くと、彼はなぜか怒っているらしく、ひどくムッとしていた。