【本編完結】ネコの慰み者が恋に悩んで昼寝する話

番外編5.花嫁修業してドジを直します！

98.クッキーをもらいに行く！

　城の中を歩いて調理場に向かう僕らだけど、そうする間も、キュウテはすごく寒そうに両腕をさすっている。

「このお城、森の中にあるからかな……寒いよ。クラジュは寒くないの？」
「僕、あんまり部屋から出ないんだ。昼はオーフィザン様のお部屋でお昼寝してて、寒いなんて感じたことないよ」
「いいなー。じゃあ、ずーっとオーフィザンと一緒にいるんだ……」
「……ずっとじゃないよ。昼の間は会えないもん」
「でも、夜は会えるんだよね？」
「うん！」
「……いいな……」
「キュウテはお城では王様といるんじゃないの？」
「……いないよ。僕、陛下のペットって言われてて、普段は後宮にいるんだけど……陛下はちっとも会いにきてくれないし、今日だって、せっかく来たんだからもっと遊んで欲しいのに……」
「キュウテ……」

　キュウテ、すごく寂しそう……本当はもっと王様と一緒にいたいんだよね……僕だって、オーフィザン様のそばにいられなかったら、すごくさみしいもん。

「あ……もうすぐ厨房だよ！　クッキー、いっぱい食べよう！」
「うん！！」

　クッキー食べて、キュウテが少しでも元気になるといいなあ。

　あ！　厨房の扉が見えてきた！！

　キュウテも嬉しそうに扉を指している。

「ねえ、あそこが厨房！？」
「うん……」
「……どうしたの？　クラジュ。急に元気ない」
「それが……えっと……どうやってダンドを呼ぼうかなって……」
「え？　呼べばきてくれるんじゃないの？」
「ダンドはそうなんだけど……その……他の人に見つかるとまずいんだ。僕、すごく厨房で嫌われてて……」
「そうなの？　なんで……？」
「……僕が、その……す、スルメとか盗んでたから……」

　ダンドに「これから俺があげるから盗んじゃダメ」って言われてから、僕もダンドに申し訳なかったと思って、もう盗まないようにしてる。だけど、やっぱり僕が厨房へ行くと、みんなに警戒されちゃう。

　キュウテも、さすがに苦い顔をする。

「えー……盗むなんてダメだよ。僕も山から城に連れてこられた時、それはダメって教えられたよ？」
「ぼ、僕も分かってるけど……さ、最近はしてないよ……？　だけど、その……」
「ちょうだいって言えばいいんだよ！！　言いにくいなら、僕が頼んであげる！！」

　キュウテは先に厨房へ走って行ってしまう。ほ、本当に大丈夫かな？

　彼がコンコンって、厨房のドアを叩く。

　すると、しばらくして、これから休憩なのか、私服姿の人が出てきた。

「なんだ？　お前。この城のやつか？」
「僕、キュウテって言います。あの、ダンドって人にクッキー焼いてもらいたいんです」
「ダンド？　あいつ、いたかな……？　少し待ってろ。呼んで来てやるから………………って、クラジュじゃねえか……」

　うわあああ！　見つかった！！　柱の後ろに隠れてたのに！！

　びっくりして柱に顔を隠しちゃうから、ますます疑われちゃったみたい。

　その人は、僕に近づいてくる。

「お前……それで隠れたつもりかよ……またスルメ盗みにきたのか？」
「ち、違います！　僕、もう盗んだりしません……」
「本当かよ……？」
「本当です！　ダンドにも言われました！」
「どうだか……あ、お前、盗む代わりにダンドにたかりに来たんだろ？　やめろよ、そういうこと。ダンドだって、お前がああいうことするたびに、代わりに怒られてるんだぞ」
「ううう……ご、ごめんなさい……もうしません……でも、本当にスルメのために来たんじゃなくて……その……僕、クッキーがほしくて来ただけです……」
「やっぱりたかりに来たんじゃないか」
「う……」

　そう言われちゃうと……そんな気がしてきた。もしかして、僕がくると、ダンドに迷惑なの？

　悲しくて僕は俯いちゃう。ついでに耳も尻尾もぺたんで垂れちゃう。

「お、おい……そんなにへこむんじゃねーよ……俺がいじめた感じになるだろ……」
「だって……」
「あー、もう仕方ねーな！　少し待ってろ！」

　彼は出て来たばっかりの厨房へ戻って行く。え？　呼びに行ってくれるの？

「優しい人だねー」
「え？」

　キュウテはニコニコしながら僕を見ている。

「う、うん……」

　確かにありがたい。後でお礼言おう。

　三人でちょっと待つと、中からさっきの人が出て来た。

「悪い。ダンドは倉庫だ。ワインを取りに行っているらしい」
「ありがとうございます！　じゃあ、僕、倉庫に行って見ます！」

　早速倉庫に向かおうとするけど、すぐに腕をつかまれて止められちゃう。

「待て待て待て待て待て！！　お前が行ったら何が起こるかわからないだろうが！！　どうせワインの瓶、全部割るんだろ？」
「そこまでひどいドジはしないです……僕、昔は倉庫で寝てたから、倉庫には慣れてるし……」
「信用できねーよ。ワインだけですんだらいい方だ。お前を倉庫にはやれない」

　そんなあ……それじゃダンドに会えない。

　落ち込む僕の肩に、後ろからキュウテが手を置いて、元気に言った。

「大丈夫です！　僕らがいるから！！」
「……そうか？　悪いな。俺がついていってやれればいいんだけど、今から仕込みなんだ」
「気にしないでください！！」
「……お前、かわいいやつだなー。どこから来たんだ？」
「お城です」

　その人は、キュウテの頭をなでなでしてる。

　うー……僕の相手をする時と、態度が違わない？

「気をつけろよ。クラジュといると、とんでもないドジに巻き込まれるからな……」
「大丈夫です！　行こう！　クラジュ！！」
「うん……」