【本編完結】ネコの慰み者が恋に悩んで昼寝する話

番外編14.オーフィザン様と対決する！

152.襲ってきた！

　箱を見つめて俯いていたら、雨紫陽花さんとブレシーに心配かけてしまったみたい。

「クラジュ……大丈夫か？」
「クラジュー。元気出してください。そんなに怯えなくても、あと少し逃げればいいだけです」

　言われて、手元を見下ろせば、そこには僕が持って逃げた木箱があって、それは光を失いかけている。

　このまま光らなくなったら、これ、使えなくなるんだ……そんなの、よくない！！

「あ、あのっ……僕！」

　口を開いたところで、大きな羽の音が聞こえてきた。飛んできたのはペロケだ！！

「ばーかーーねーーこーーーー！！」

　もうペロケに見つかっちゃったの！？　しかもさっきよりめちゃくちゃキレてる！！

　彼の周りには、フィッイルの周りにいたのと似たような鳥たちが飛んでいて、すごく怖い！！

　慌てるばかりの僕を、ロウアルさんが後ろに下げて、彼はペロケの前に立った。

「なんだ、お前……」
「銀竜…………そこどいて！！　僕はそっちのバカ猫に用があるの！！」
「こいつには世話になってんだ。放っておけねえよ」
「ふーん……でも、いいの？」
「……どういうことだよ？」
「だって、そのバカ猫が持っているその木箱の中身を使えば、お前の大好きなフィッイルだって、一発で籠絡できるんだよ？」
「は！？」

　一気に真っ赤になるロウアルさんに、ペロケはニヤリと笑って畳み掛けるように言った。

「あの猫じゃらしで、フィッイルのことくすぐれば、いやらしいこと、いくらでもしてくれるよ？　いいの？　それでも、僕を止めるの？」
「な…………な…………何…………言ってるんだよ……お、俺は……」

　ロウアルさん、心配になるくらい真っ赤だ。顔も、首も、手も。だ、大丈夫？？

　フィッイルも心配になったのか、彼の顔を覗き込んだ。

「ロウアル？」
「ふぁっっ！？　ふ、ふ、フィッイル……！？」
「…………大丈夫？」
「ぁ…………あ…………」
「…………僕、そんなことしないから…………」
「はっっ…………！！？？　あ、あ……お、俺は…………」

　ロウアルさん、どんどん赤くなっていって、ペロケまで彼のことが心配になったのか、彼に声をかけた。

「……あの……大丈夫？？」
「…………っ！」

　もうロウアルさんは返事すらせずに、いきなりペロケに向かって走り出した。彼の首ねっこを捕まえて、廊下の向こうへ走って行く。

「は！？　え……ちょ……離せ！　銀竜！！」
「ごめんフィッイルーーーーーーーーっっっっ！！！！」

　彼は猛スピードで走り去って行って、すぐにその姿は見えなくなった。

　フィッイルは、呆れたような顔で僕らに振り返る。

「僕、ロウアルのこと探してくる…………なんとなく…………放っておくと怖いから……」

　彼はそう言って、ロウアルさんが去って行った方に走って行く。

　フィッイル……ロウアルさんのこと、少し怖くなくなったみたい。

　ほっとしたのも束の間、ペロケのことはロウアルさんが連れて行ったけど、彼の周りにいた鳥たちだけは戻ってきて、僕らに向かって飛んでくる。

「な、何あれーーーーっ！！　しつこいーーーっっ！！」
「逃げるぞ！　クラジュ！！」

　雨紫陽花さんは、僕の手を取って走り出す。ブレシーも一緒に、僕らは必死に廊下を逃げた。

　だけど、前からも鳥がいっぱい飛んでくる。びっくりした僕は頭から転んじゃう。

　怖くてすくみあがる僕だけど、僕らに向かってきていた鳥の大群は、突然光に包まれて消え去った。

　光が消えると、そっちの方から、大きな魔法の槍を握ったセリューが走ってくる。

「無事ですか！？」
「セリュー様！？　わっ！！」

　セリューは、倒れたままの僕を抱き上げ、雨紫陽花さんたちに向かって叫ぶ。

「こっちです！！」

　言われて、雨紫陽花さんもブレシーも、セリューについて走り出した。

　え、え？？　なんでセリューが僕を助けるの！？

　一体何が起こっているのか分からず、慌てるばかりの僕を、セリューは抱っこしたまま連れていく。

　そして、奥の誰もいない部屋に連れていくと、僕をそこに下ろしてくれた。

「せ、セリュー……様？」
「無事か？」
「…………」

　なんでセリューが僕を助けるの？？　なんで僕に無事か、なんて聞くの！？

　怖い…………こんなのセリューじゃない！　オーフィザン様の猫じゃらしよりすっごく怖い！！

「せ、セリュー様…………セリュー様じゃないいい……」
「なにを言っているんだ……泣くな！　無事なのかと聞いているんだ！　さっさと答えろ！！」
「は、はい！　無事です！　守ってくれてありがとうございました！」
「何を気味の悪い勘違いをしている…………貴様なんぞ、誰が守るかクソ猫！！」
「え…………」

　何を言われているのか分からない僕の胸ぐらを、セリューは掴み上げる。

「いいかバカ猫！！　私はオーフィザン様のご命令で、あの方の所有物を拾いにきただけだ…………そうでなければ、逃げ出したそのときに絞め殺している！！　あああああ！　寄るな！」

　セリューは僕を乱暴に離して、僕から離れる。

　寄るなって、先に僕を掴み上げたのはセリューなのに……

　彼はまた掴みかかってきそうな顔で、僕に振り向く。

「それで、無事なのか？」
「え？　は、はい！　無事です！！」
「貴様じゃない！！　箱だ箱！　貴様が持って行った箱だ！！　無事なのか！？」
「はこ？」

　あ、僕が持って逃げた笹桜さんの箱か！

　僕が箱を見せると、セリューはそれを乱暴に取り上げちゃう。

「無事か……いいか！　これはオーフィザン様に贈られたものだ！！　貴様は死んでも箱に傷をつけるな！」
「………………」
「……どうした？」
「え！？　い、いえ……良かったと思っただけです……」

　だって、セリューがいつもどおりセリューだったから。

　ほっとする僕を置いて、セリューは、そばにいた雨紫陽花さんに振り向く。

「雨紫陽花さん……ご無事ですか？」
「ああ。無事だ。ありがとう。オーフィザンの執事は優秀だな…………箱を取り返しにきたのか？」
「…………オーフィザン様は……クラジュを探すようにと…………」

　セリューはじっと箱を見下ろしている。その耳元に、ブレシーが寄って行って、囁いた。

「その箱、放っておけば力を失うらしいです。後少し、オーフィザンに渡すの遅くしちゃえばいいんですよ。セリューさん」
「や、やめてください！！　あなたは一体どちらの味方ですか！！」
「いやー。すみません。どうしても、からかいたくなっちゃって。もう一人は？　ダンドさんはどうしたんですか？」

　ダンドのことを聞かれて、セリューの顔が曇る。

「あいつには…………今回のことは話していません。あの猫じゃらしのことになると、すぐに……オーフィザン様と喧嘩になるので……」

　セリュー、少し寂しそう。朝の喧嘩のこと、気にしてるのかな……

　猫じゃらしと聞いて、雨紫陽花さんが頭を下げる。

「すまない……俺たちが持ってきたものが迷惑をかけてしまって」
「い、いえ……気にしないでください。あいつは、あの猫じゃらしのことになるとムキになりすぎなんです……！」

　そう言ったセリューが持っている箱が光っている。箱の周りに光る粉がついて光っているんだ。その粉は、箱の中から漏れ出ているみたい。

　そうだ……大事なこと忘れてたーーー！！　あの箱、穴があいていたんだ！！　中身もさっきこぼしてる……

　ど、どうしよう…………

　セリューも、箱の異常に気付いたのか、箱を見下ろしてそれを開いちゃう。

「おいっ……バカ猫！！　この箱、からだぞ！！」
「か、から！？」

　僕は駆け寄って箱を覗き込んだけど、中身……ないっ……全部ない……も、もう全部こぼしていたんだ……

「どういうことだ……バカ猫！」
「さっき……穴あけちゃったんです……多分その時……」
「こ……このバカ猫ーーーーっ！！」
「うわあああん！！！　ごめんなさいーー！！」

　叫んでいたら、廊下の向こうから鳥の羽ばたく音。

　僕らに向かって、薄桃色の鳥が、数え切れないくらい飛んでくる。

「ぐっ……！！　面倒なものをっ……！　バカ猫！！　後で八つ裂きにしてやるからな！」
「そ、そんなあああ……せ、セリュー様！！　前！！」

　セリューに飛びかかろうとした鳥を、背後から走ってきたダンドが切り裂く。

　鳥は光の粒になって消えていった。

「セリュー！！　大丈夫！！？？」
「ダンド……なぜここに……」
「城に変な鳥が飛んでたから、何かあったんだと思って。セリューのこと探してた。なんで俺に話してくれなかったんだ？」
「……」

　無言で顔をそむけるセリュー。なんだか辛そう…………

「ダンド……セリュー様、ダンドとオーフィザン様が言い合いになるのが嫌だっただけだよ？」
「え……？」

　僕が言うと、ダンドは目を丸くして、セリュー様は真っ赤になっちゃう。そして、敵が迫っているのに、僕の胸ぐらを掴み上げた。

「き、貴様っ……！　このバカ猫ーーーーっっ！！」
「な、なんで怒るんですか？？」
「怒るわバカ猫！！　よ、余計なことを言いやがって……」
「余計って……セリュー様、そう言ってたのに…………」
「私がいつそんなことを言った！？　あ！？　く、クソ猫め……！　やはりこの場で切り刻んでやる！！」

　怒鳴るセリューに、後ろからダンドが「やめなさい」って言うと、やっとセリューは僕を離して、ダンドに向き直る。

　気まずそうにしているセリューに、ダンドは微笑んだ。

「そんなこと心配してるなら、俺に言えばいいのに」
「……」
「大丈夫。ちょっと勝負を挑むくらいだから」
「はっ……！？　な、何を言っているんだ！　そういうことはやめろと言っただろう！！」
「そんな怖い声出さないでよー。俺は単に、オーフィザン様に勝ちたいだけなんだから」

　ダンドが微笑んで言うと、セリューは焦っているみたいだけど、少し嬉しそうに見えた。