酔って目が覚めたら隣に人が座っていて、仲良くできそう（俺も負けていられない）

5.こいつは一体なんなんだ！

　タバコの火を消して、店内に戻ると、ハントは今度は、新聞をそばに置いていた。それにあった記事が目に止まる。例の連続殺人犯の記事のようだ。

「……なあ、それ、ちょっと見せてもらってもいいか？」
「デジュウさん……もちろんです」

　ハントから新聞を受け取る。そこにあったのは、やっぱりここ最近続いている殺人事件の記事。

　これの犯人、まだ捕まっていないのか。昨日の夜、居酒屋のテレビで、指名手配になったとニュースで話していたのに。

　新聞にも、指名手配の記事がある。記事の写真に犯人として写っているのは、髭面の五十代ほどの白髪混じりの髪の男性。近所の防犯カメラの映像らしい。カメラに気づいていないのか、こっちを見てはいない。もう一枚、知り合いから提供されたらしい写真があって、それでは犯人はこっちを向いていて無表情だった。
　当然だが、見たことない奴だ。写真を見ているだけで、睨まれているような気になる。

「デジュウさん？」
「あ、ああ、悪い……返すよ。これ」

　新聞をハントに返して、ついでに名残惜しいが、さっきの財布も返す。

　しかしハントは、首を横に振った。

「財布は差し上げます」
「…………は？」

　こいつ、今なんて言った？　差し上げる？　頭おかしいのか？？　何でくれるんだよ。二十万（レジで数えた）入ってるんだぞ！

「な、何言ってんだよ……からかうな……」
「僕は本気です。それはあなたに差し上げます。僕を気遣ってくれたお礼です」
「……なんでそんなに気前がいいんだよ？？」
「僕はあなたに感謝していますから」
「なにをだよ……？」
「親切にしてくれたことを、です。昨日もバス停まで送ってもらいましたし」

　親切？　俺が？

　こいつ、絶対おかしい。

　どれだけ俺に感謝しているか知らないが、財布ごと大金をプレゼントはないだろ。それに、この財布、随分古い。ハントのものには見えない。

　こいつ、一体何者なんだ？

　関わらない方がいい。全部返して逃げるか？

　しかし……せっかくの目の前の金を、ここで捨てたくはない。この際、謝礼は諦めて、財布の金だけで大人しく引き下がるか？　だが、謝礼は惜しい。

　悩んで、俺は、先に進むことにした。さっさと送って逃げればいいんだ。

　財布はポケットにしまって、ハントの手を引いて歩き出す。

　けれど、コンビニを出ようとしたら、レジにいた店員の体がぐらりと揺れるのが見えた。そしてそのまま、床に倒れてしまう。

「おいっ……！　大丈夫か！？」

　駆け寄ってカウンターを飛び越え、倒れた男の体を揺り動かす。すると、奥からもう一人の店員が出てきた。

「大丈夫ですか！？　うわっ……！」

　そいつも、倒れているもう一人の店員に気づいたらしい。

「お、おいっ……！　どうしたんだ！？　何がっ……！」

　慌てる店員が、倒れた男を揺り動かしている隙に、ハントが俺の手を引く。

「ここは任せて、行きましょう。デジュウさん！」
「は！？」
「彼に任せておけば、大丈夫です。僕たちは、今のうちに帰るんです！」
「お、おいっ……！！」

　戸惑いながらも、俺の足は、そいつと一緒に走り出す。

　背後から、店員が呼び止める声がしたが、俺たちは、そのまま外に出て行った。