不自由で自由な僕たちの世界。

三章：過去／自由

１１

　＊　＊　＊

「ユーマ？」
　揺さぶられた身体の衝撃と名を呼ばれた声に、はっと目を開けてユーマは呆然と天井を見つめた。浅く乱れた呼吸を繰り返しながら、また名を呼ばれた方を見るとハチがいた。
　ベッドの外にいて、彼は立っているように見えた。だからハチはもう起きていて自分を起こしたのだとユーマは気がつくと同時に、自分が今起きたのだと改めて認識した。
　そうやって現状を認識しているのこそ、自分が眠りから覚めたばかりだと実感して顔を手で拭った。
「なんか魘されてたけど？」
「うなされてた……ああ、あれは……夢、だ」
　はぁと息を吐くとユーマは己の身体にあった異変に気がつく。これをハチが気づいていないといい、と思いながらおずおずと顔を見上げると何も無いかのようにハチは隣の部屋を指さした。
「コーヒーあるよ。あと、連絡きたみたいよ」
　そう言って指をユーマの端末へと向けて、ハチは背を向けると部屋を出ていく。

　身体の力が抜けて、ユーマは一度ベッドに寝転がる。夢の中での出来事は、過去にあった出来事だ。顔を手で覆い溜息を吐く。
　今更、あんな夢をどうして見たのか。それにそもそも、あんなことは当時の日常ではないか。今更、今更、と言い聞かせる。
　何度も辱めを受けた。ミナトはその度に「こんなことはしたくないよ？」と言って原因はユーマにあると囁いた。言うことを聞かないから、愛しているという言葉を嫌がるから、受け入れないから、だから催眠状態が解除されてしまうのだ、と。
　こんな夢をみたのは、おそらくハチとの会話の所為だろうと簡単に予想できた。過去のことはいくらでも、トリガーがあれば思いだす。だからこそ日頃は、思いだしたくないことは全て意識の外に追いやっている。

　あの時も入ってきたシュンの視線を背に感じた。シュンもミナトの言うことには従順であり絶対であるから、ミナトに問われたことに答えるだけで、不要なことは聞かない。それがシュンという男のポリシーであることをユーマはよく知っていた。
　しかし、いつかシュンはミナトにとってユーマは一体何なのか、と問うたことがあるようだった。
　ミナトはその問いに対して、ただただ必要な存在なのだと言ったという。それはシュンから聞いたことだ。
　ユーマが組織と袂を分かちたいと口にするまでは、その言葉は特に意味を持たなかった。ただシュンにとっても、ユーマとミナトという存在の絆を感じるような美しい言葉に聞こえたかもしれない。だがユーマにはその想いさえも重たく、そして自分にはまったく答えられないものだと思った。
　だから更に早く組織を出たいと思った。だがなかなかうまく行かないことを悟りユーマはミナトとの距離をとるようになって、外堀から攻めていった。
　失敗するわけにはいかない。おそらく今だって、彼は余裕で現状を俯瞰しているに違いない。だからこそ、失敗するわけにはいかない。なんとしても。

　頭が冷静になれば、少しは昂りもおさまっていた。のろのろとベッドから降りると、ユーマは部屋を出てすぐに椅子に座っていたハチにシャワーを浴びたいと言った。
　コーヒーを飲んでいたハチは指をさして浴室を教えると、着替え類もそこにあると言った。
「まぁ、俺のだけど。新品だよ」
「悪い。昨日買ってくりゃよかったな」
「まぁ、あとで買い物行けばいいんじゃない？」
　まるでこれが当たり前に続いてきた日常のような会話を交わして、ユーマはシャワーを浴びに浴室に向かった。確かに棚にはタオルや着替え類がまとめて置いてある。辺りを見回してみても洗濯機はない。確かに必要はないか、と思いながらユーマは服を脱ぎ捨ててドアを開ける。冷たいタイルを足裏に感じながら、ユーマはカランをひねってぬるい湯でシャワーを浴びた。

　シャワーを浴びてて出ると、テーブルの上には一つマグカップが置いてあった。
「飲むっしょ？」
　タオルで髪を乾かしながら覗きこむと、中味は紅茶だった。少し甘い香りが立ち上っている。
「これ、はちみつ？」
「ん。インスタントだけどね。昨日買ってきたばっかだから、味はわかんないけど」
　そう言ってハチはコーヒーを啜る。その言葉に少し驚いて、ユーマは座りながら言った。
「昨日？」
「昨日。ユーマがきたことと、組織の人間っぽいのがきたらすぐ教えてってこと、お願いに行った時にね」
　そんなことを言っていたと、ユーマは思いだしてマグカップを手に取った。頭からタオルをかけたまま紅茶を一口含む。少し人工的な味の蜂蜜と紅茶の味が広がる。それでも味は普通に美味かった。蜂蜜の甘さがそうさせているのかもしれないが、今こうして温かいものが飲めるのはユーマにとっても嬉しくて、ほっと息をはいた。
「うまい。ありがとう」
　返事の代わりにハチは肩を竦めた。
「で、連絡は？」
「ん、ああ。そうだ」
　立ちあがろうとしたユーマをハチは止めると、飲んでからでいいと言った。
「それより、何の夢見てたの」
「え？　別に……なんでもいいだろ」
　少し不機嫌な声色になったユーマをみて、ハチは笑うとコーヒーを再び啜った。