S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第２章 Frustrating Feeling

１

　最後のステージが終わり、無人のステージに向けられた照明が、足元の間接照明だけを残して全て落とされる。

　「お疲れ、明日もまた頼むな」

　劇場二階の楽屋を覗き、帰り支度を始めたダンサー達に声をかけた。
　ダンサーとは言っても所詮はストリッパー。皆それなりに見てくれは悪くないし、寧ろ男の割には美形揃いだ。


　尤も、智樹程、ではないが……


　「あ、翔真さん、智樹は？　今夜飲む約束してたんだけど、さっきから連絡取れなくてさ……」

　階段を降りようとした俺に声をかけてきたのは、和人だった。
　和人は所謂ドサ回りのストリッパーで、毎月一週間ウチのステージに立っていて、ウチでは智樹の次に客入りの良いダンサーでもある。和人目当ての客だって少なくはない。
　元々人見知りの智樹も、和人とだけは割と打ち解けていて、月に一度和人と飲みに行くのを楽しみにしているようだった。

　「智樹ならステージ終わってすぐ帰ったけど？　寝てんじゃないのか？」

　たった数分のステージに全神経を注ぎ込む智樹だから、マンションに帰った途端、糸が切れたように倒れ込むこともたまのことじゃない。現に俺は智樹のそんな姿を何度も見てきている。

　「うーん、でもさずーっとかけてんだよ？　こんなに出ないなんてさ、ちょっと変じゃない？」

　そう言って和人は自分のスマホに発信履歴を表示してから、俺の前に差し出した。そこには、五分おきにかけたと思われる履歴が残っていて……

　「確かにな……」

　いくら寝起きの悪い智樹でも、数十回も電話を鳴らされりゃ、嫌でも起きる筈……。


　何かあったのか……？


　そう思ったら急に不安が込み上げて来て、俺は勢い良く階段を駆け下りると、残りの仕事を副支配人の雅也に任せ、劇場を後にした。