S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第３章 Collaboration

２

　いつの間に眠ってしまったのか、カーテンの隙間から差し込む日差しに飛び起きた俺は、慌てて智樹の額に手を宛てた。


　「良かった、熱下がってる」


　ホッと息を漏らした時だった、智樹の長い睫毛がピクッと震えて、瞼がゆっくり開いた。

　「おはよう、よく眠れた？」

　不安を与えないように、額に宛てた手で髪を撫でながら言うと、智樹は数回瞬きをしてから、視線を部屋の四方に巡らせた。

　「俺、どうしたん……だっけ……？」

　声が酷く掠れているし、きっと自分がどうしてここにいるのかもわかってないんだろうな……

　「雨の中で倒れてたのをね、翔真さんが見つけて、それで……」
　「そっか……、俺また……」

　智樹は深い溜息と一緒に言ったきり、また瞼を閉じてしまった。
　そのまままた深い眠りにつくと思った俺は、智樹が目を覚ましたことを翔真さんに告げるべく、そっと寝室を出ようとした……けど、

「和人……、俺何か言ってなかった…か…？」

　俺を引き止める声がして、俺はゆっくりと振り返ると、潤んだ瞳を揺らす智樹に向かって、まるで取ってつけたような笑顔を浮かべた。


　智樹にはバレバレだろうけど……


　「夢……見てたからさ……。だから……」
　「ふーん、どんな夢？　楽しい夢だった？」


　そんな筈ないのに……
　譫言で繰り返しあの人の名前を呼ぶ声は、とても苦しそうだったのに……


　でも俺は敢えて何も聞いてないフリをしてやるんだ。


　多分智樹もそれを望んでいるから……


　「うーん……、あんま良く覚えてねぇや……」
　「そっか、残念！　思い出したら、教えてね？」

　一度は出口に向けた足を再び智樹の眠るベッド元へ戻し、寝癖の着いた髪を撫でた。