S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第６章 Accident

３

　ほんの少しの複雑な感情を持ったまま、他愛もない会話と、カラコンと小気味良い下駄の音を楽しんで居るうちに、俺達は祭り囃しと、境内へと続く参道に所狭しと立ち並ぶ屋台の灯りとで、いつになく賑やかな神社に着いた。

　「翔真さん、後から来るんだっけ？」

　石階段を一段一段足元を確かめながら和人が言う。

　「そう言ってたけど、劇場の戸締りしてからだから、もうちょいかかるだろうな」

　和人には、翔真のことは伝えてあったが、雅也が来るとは敢えて伝えていない。翔真曰く、和人を驚かせるため……、要はサプライズってことらしい。

　「じゃあ、どうする？　先回っちゃう？」
　「そうだな、翔真には連絡しとけばいいしな」

　俺は翔真に神社に到着したこと、そして和人と先にブラブラしてることをメールに打ち、送信した。それから、翔真達が着いたら連絡くれるように、とも……

　そう大して大きな祭りではないもけど、それなりに人が集まることだし、混雑した中で俺が見つからないとなれば、翔真の性格だからきっと心配して大騒ぎするだろうし、連絡だけはこまめにしておいた方が面倒がなくて良い。


　なんたってアイツ、前に二人で買い物に行った時、ちょっと俺の姿が見えなくなっただけで、迷子の館内放送入れやがったし……

　あん時は恥ずかしかったな……


　「コレでよし、と」
　「ねぇ、金魚すくいやろうよ」
　「やだよ、俺世話出来ねぇもん…」


　それにこういうトコの金魚って、すぐ死んじまうから……


　「じゃあさ、ヨーヨー釣りは？　あ、射的も良くない？」

　まるで子供のようなはしゃぎっぷりに、俺は思わず肩を竦めた。

　この調子じゃ、翔達が来る前に両手が塞がっちまう。一つ溜息を落として、目の前にある筈の黄色い浴衣に視線を向けるけど……

　「あ、あれ……？　嘘だろ……？」

　辺りを見回してみるけど、揃いで買った黄色い浴衣はどこにも見当たらなくて……

　「か、和人……？」

　俺は人並みを掻き分けるようにして、歩を前に進めた。勿論、和人が興味を持ちそうな屋台も覗き込みながら……

　でも和人の姿はどこにもなくて……

　「アイツ、いい歳して迷子って、洒落になんねぇし……」

　頭をポリッと掻いて、辺りをグルっと見回した。

　その時、俺の目の前を、見覚えのあるキャップが通り過ぎて行った。